Около ста жителей округа Стёрджен (Sturgeon County) собрались 29 апреля в общественном зале Вилльнёва (Villeneuve Community Hall), чтобы высказаться против масштабного солнечного проекта стоимостью 300 миллионов долларов. Противостояние между сторонниками возобновляемой энергетики и обеспокоенными местными жителями обещает быть долгим.
Что именно предлагают построить
Компания «КанВест Солар Девелопмент» (CanWest Solar Development Corp.) планирует возвести солнечную ферму площадью около 1 600 акров к юго-западу от Вилльнёва и к востоку от жилого квартала «Сенчури Эстейтс» (Century Estates). Проект называется «St. Albert Villeneuve Solar Battery Project».
По расчётам, ферма сможет обеспечить электроэнергией около 60 000 домов и компенсировать эквивалент 17 % выбросов парниковых газов Сент-Альберта за 2023 год. Президент компании Дон Скантланд (Don Scantland) сообщил, что объект будет спроектирован по принципу агрофотовольтаики — совмещения сельскохозяйственного производства и выработки электроэнергии на одних и тех же угодьях.
Солнечные панели займут около 35 % площади земли, а оборудование можно будет демонтировать через 40 лет и полностью восстановить угодья под пашню. Скантланд отметил, что компания изучает ещё три аналогичных проекта в округе Стёрджен.
Что говорят противники проекта
Встречу организовала группа «САВОС» (SAVOS — St. Albert Villeneuve Opposition Solar). Её участница Лиза Бендфелд (Lisa Bendfeld), чей дом примыкает к предполагаемой территории фермы, перечислила тревоги по поводу воздействия на дренаж, нарушения путей миграции животных и ухудшения внешнего вида местности.
«Я боюсь, что мои дети потеряют всякий интерес к жизни здесь, если место станет выглядеть как промышленная зона», — сказала она.
Бендфелд также указала на так называемый «эффект озера»: по этой гипотезе водоплавающие птицы могут принимать зеркальную поверхность панелей за водоём и получать травмы при попытке приземлиться. Кроме того, она выразила опасения по поводу пожарной безопасности литиевых аккумуляторов, отметив, что в Вилльнёве недостаточно гидрантов и пожарных расчётов для борьбы с возможным возгоранием на объекте хранения энергии.
