Университет Торонто (University of Toronto) вступает в своё третье столетие с новым лидером — и этот лидер впервые в истории учреждения является женщина. Мелани Вудин (Melanie Woodin), канадский нейробиолог и опытный академический администратор, стала 17-м президентом одного из лучших университетов мира. Это не просто кадровое назначение — это смена эпохи.
Фото: Geoff FitzGerald
От биологии улитки — к вершине университета
Чтобы оценить масштаб её интеллекта, достаточно взглянуть на тему её докторской диссертации: «Роль трофических факторов в формировании синапсов и пластичности между идентифицированными нейронами Lymnaea». Это не просто научный текст — это окно в мышление человека, всю жизнь задающего вопросы там, где другие останавливаются.
Родилась в Монреале, жила в разных уголках Канады, но уже более 20 лет называет Торонто своим домом. Её путь в науку начался ещё в школе.
«Несколько действительно увлечённых учителей естественных наук в старшей школе и моя мать, страстно влюблённая в природу. Мы много времени проводили на открытом воздухе — в походах, на лодках, исследуя провинцию. Благодаря этому, а также моему интересу к науке, я решила получить степень бакалавра по естественным наукам».
Путь, который казался невозможным
Вудин получила степень бакалавра биологии в Университете Торонто в 1995 году, затем магистра зоологии в 1997-м. В 2001 году она защитила докторскую диссертацию по нейронаукам в Университете Калгари, после чего прошла постдокторантуру в Калифорнийском университете в Беркли.
В 2004 году она вернулась в Университет Торонто в качестве преподавателя и основала Woodin Lab, которую продолжает возглавлять. До назначения президентом Вудин была деканом факультета искусств и наук (Faculty of Arts & Science).
«Я часто думаю о своей первой лекции по биологии в Convocation Hall: профессор описывал путь биолога — бакалавриат, магистратура, докторантура, постдокторантура, а потом профессор. Мы с подругой в последнем ряду смеялись: „Кто бы на такое пошёл? Слишком много учёбы“. Мало ли я знала, что этим человеком окажусь я».
Университет Торонто стабильно входит в число лучших вузов мира и обычно занимает первые три строчки среди канадских университетов. Сейчас здесь учатся более 100 000 студентов на трёх кампусах в Торонто. По словам Вудин, главными «трёх китами» университета являются «доступ, престиж и масштаб».
- «Доступ»: если вы успешный студент, у вас высокие шансы поступить;
- «Престиж»: U of T — одна из ведущих исследовательских площадок мира, предлагающая стажировки и практики;
- «Масштаб»: полисы финансовой поддержки гарантируют, что ни одного студента не отвергнут из-за финансовых трудностей — ежегодно в помощь студентам вкладывают около 400 млн CAD, и в среднем обучение обходится каждому в 4000 CAD в год.
В условиях, когда уровень безработицы среди молодёжи (15–24 лет) достигает 13,8 % (в два раза выше среднего по стране), а по данным World Happiness Report 2026 Канада по уровню счастья среди тех, кому до 25 лет, занимает лишь 71-е место, важно поддерживать студентов и давать им уверенность в будущем.
Вудин намерена стать «президентом на виду»: она ежедневно встречается со студентами, фотографируется с ними и призывает останавливаться и здороваться во время прогулок по кампусу.
Похоже, для Университета Торонто наступает новая эра: к началу третьего века его истории его возглавит лидер с неиссякаемой страстью к образованию и взаимодействию с молодёжью — и, возможно, это тот самый фактор, который выведёт университет на ещё более высокий уровень.
