Два поражения подряд — и в глазах игроков Эдмонтона горит огонь ярче, чем когда-либо. Команда, которая блестяще начала сезон, теперь готовится доказать, что она по-прежнему сила, с которой нужно считаться.
Падение с вершины
После старта с показателем 6–1, когда «Эдмонтон Элькс» (Edmonton Elks) уверенно возглавляли Западный дивизион, два последних поражения опустили их на второе место, уступив первую строчку «Саскачеван Райддерс» (Saskatchewan Roughriders). Сейчас «Элкс» с рекордом 6–3 готовятся в субботу принять «Торонто Аргонавтс» (Toronto Argonauts, 4–4).
Ярость как топливо
В прошлой игре Эдмонтон уступил «Монреаль Алуэттс» (Montreal Alouettes) со счётом 30:48, пропустив 48 очков. Защитник Джоэл Дублинко (Joel Dublanko) ясно дал понять, что команда недовольна:
«Я злюсь на эту неделю. Мы гордимся стилем игры и нашей защитой — и позволили набрать 50 очков. Знаю, многие расстроены, но паниковать никто не собирается», — заявил Дублинко.
Защитный энт Малик Карни (Malik Carney) добавил, что именно этот матч станет проверкой характера:
«Эта игра важна для нашей идентичности. Мы проиграли дважды сильным соперникам, но сами по себе мы тоже отличная команда. Эти две недели покажут характер коллектива».
Уроки августа
Средний лайнбэкер Ник Андерсон (Nick Anderson), вернувшийся в прошлую игру после шестинедельного перерыва, отметил, что именно в августе важно учиться на ошибках, а не в ноябре:
«Тренер Марк Килам сказал: лучше получить такие уроки в августе, а не в ноябре. Мы благодарны за возможность столкнуться с трудностями и сделать из этого выводы».
Главный тренер Марк Килам (Mark Kilam) отметил, что команда уже сталкивалась с травмами, погодными трудностями, дальними переездами и плотным графиком. Главное — оставаться верными своим принципам и правильно готовиться:
«Мы работаем над тем, во что верим: готовимся и на выходных играем в победный футбол».
Руководствуясь уверенностью
Квотербек Коди Фаджардо (Cody Fajardo) подчеркнул, что уверенность, с которой команда подходила к началу сезона, никуда не исчезла. Поражения пришлись на команды, игравшие в прошлом году в финале Кубка Грея, и тех же соперников, у которых «Элкс» уже побеждали ранее:
«Мы выиграли у обеих команд однажды и проиграли тоже однажды. Если это не доказывает, что мы можем обыграть любого в лиге, то вы ошибаетесь».
Соперник на горизонте
«Торонто Аргонавтс» едут в Эдмонтон, демонстрируя одну из сильнейших атак лиги: в среднем 427 ярдов за игру. Аргонавтс набирают 31 очко в среднем и лидируют по пасовому прохождению с 363 ярдами. Три из четырёх их побед пришлись на выездные игры против команд Западного дивизиона.
Малик Карни не боится статистики соперника:
«Не важно, что у них есть, важно, что есть у нас. Если мы будем играть жёстко, давить на квотербека и надёжно тачдаунить — это всё, что имеет значение».
Изменения в составе
В матче с «Торонто» «Элкс» будут без защитника Кенни Логана-младшего (Kenny Logan Jr.), получившего травму в игре с «Монреалем». На его место в стартовой защите выйдет Джей-Джей Росс (JJ Ross), а его полупозицию займёт Терез Рид (Terez Reid).
Следующие игры
После встречи с «Аргонавтс» «Элкс» примут «Виннипег Блю Бомбэрс» (Winnipeg Blue Bombers), а затем у команды будет неделя отдыха.
