Август позади — и «Торонто Блю Джейс» врываются в сентябрь с горящими глазами. Команда с отрицательным балансом, защищающая титул чемпионов Американской лиги, всё ещё цепляется за право на плей-офф. Во вторник «Блю Джейс» начинают трёхматчевую серию в Кливленде — три шанса переписать судьбу сезона.
«Не кончено, пока не кончено»
«Это не кончено, пока не кончено», — мантра Йоги Берры, как никогда актуальная для фанатов «Торонто». Сезон-2026 получился ухабистым: травмы, нестабильная игра, и почти весь год команда провела ниже отметки .500. Но вопреки всему «Джейс» не выбыло из гонки.
«У вас есть шанс уехать из Кливленда с местом в плей-офф», — подчеркнул Шо Алли из Sportsnet 590 The Fan.
Формула выживания: уайлд-кард
В Главной лиге бейсбола 12 команд выходят в плей-офф — по шесть из каждой лиги. В каждой группе три победителя дивизионов и три уайлд-кард команды с лучшими оставшимися показателями. В дивизионе АЛ Восток лидируют «Тампа-Бэй Рэйс», за ними идут «Нью-Йорк Янкис» и «Бостон Ред Сокс» — они бы заняли два уайлд-кард места, если бы сезон закончился сегодня. Третье уайлд-кард место сейчас у «Кливленд Гардианс».
Битва за третье место
Вместе с «Торонто» за третье уайлд-кард место ведут борьбу «Балтимор Ориолс», «Техас Рейнджерс», «Миннесота Твинс» и «Сиэтл Маринерс» — все они в пределах пяти игр от «Кливленда». «Это безумие, что в Американской лиге могут пробиться в плей-офф команды с отрицательным балансом», — отметил Боб Найтингейл из USA Today.
Жаркий август и текущие рекорды
«Блю Джейс» провели август лучше всех в лиге, одержав 17 побед при 11 поражениях, что вывело их сезонный баланс на 68–70. «Гардианс» в августе сыграли 13–13 и подходят к серии с показателем 69–68. «Ориолс» после игр в понедельник имеют 69–69.
Состав «Кливленда»
«Гардианс» делают ставку на сильную стартовую ротацию во главе с Гэвином Уильямсом, одним из лидеров лиги по страйкаутам, который выйдет на старт первого матча. В их буллпене надёжным является канадский клоузер Кейд Смит. На дедлайне команда усилилась аутфилдером Джо Адделом и питчером Фостером Гриффином, чтобы закрепиться в борьбе за плей-офф.
Подача «Блю Джейс»
У «Торонто» сезон осложнили травмы Шейна Бибера и Трея Есавиджа; ротация сейчас держится на Дилане Сизе, Хосе Сориано и ветеране Максе Шерцере. Сиз претендует на «Сай-Янг», Сориано проявил себя надёжно, а Шерцер начал набирать форму в августе. Новичок Спенсер Арригетти выйдет на старт первого матча, а Сиз и Сориано получат два следующих старта. В буллпене ключевую роль играет Льюис Варланд.
Силовая мощь на исходе?
По количеству хоум-ранов «Блю Джейс» близки к аутсайдерам лиги. Но в августе Натаниэль Лакс отправил мяч в первые базы пять раз (четыре — в последних девяти играх), столько же сделал кэтчер Алехандро Кирк. Джордж Спрингер оформил два хоум-рана в двух подряд матчах, а Владимир Гутьеррес-младший, несмотря на всего семь дублей в сезоне, отбил мяч со скоростью 116 миль в час, что показывает: сила удара ещё с ним.
