Студенты юридического факультета Университета McGill разделились во мнениях о присутствии в аудиториях Джеффри Джорджа Эверта, осуждённого за убийство. В новом анонимном открытом письме, датированном 19 октября, группа студентов заявила, что не чувствует себя в безопасности и считает, что университет не выполнил обязанность защищать студенток.
Эверт был осуждён за убийство второй степени и покушение на убийство после нападений на двух женщин в Британской Колумбии в 1984 году. Авторы письма утверждают, что попытки содействовать реабилитации осуждённого за насильственные преступления без надлежащих мер безопасности противоречат ценностям университета и его обязанности заботиться о студентах. По их мнению, бездействие особенно вредит молодым женщинам в университетском сообществе.
Авторы предлагают создать комитет с участием студентов и экспертов по реабилитации людей, совершивших насильственные преступления, чтобы разработать рекомендации для дальнейших действий. Они считают, что очное обучение Эверта можно возобновлять только после создания такой системы мер. Подписавшие письмо не раскрыли свои имена, объяснив это опасениями за собственную безопасность.
Эверт отбывает пожизненное заключение и в 2025 году получил дневное освобождение. Согласно изложению его дела в документах комиссии по условно-досрочному освобождению, он совершил сексуальное насилие и убил одну женщину, а менее чем через шесть недель избил и душил 15-летнюю девочку, причинив ей паралич и инвалидность на всю жизнь. В разных клинических оценках риск повторного преступления оценивался от среднего до высокого. В документах комиссии отмечалось, что при строгом надзоре в промежуточном учреждении и клиническом сопровождении риск, по-видимому, ближе к среднему уровню. С начала октября Эверт не появлялся в кампусе.
Новое письмо появилось после петиции, в которой студенты выступили за возвращение Эверта в университет. В ней говорилось, что недопуск лишает его доступа к образованию и реабилитации как коренного жителя Канады и человека, пережившего последствия «Похищенных поколений шестидесятых» (Sixties Scoop).
Одна из авторов той петиции, студентка третьего курса юридического факультета Анника Диккенс, заявила, что обеспокоена отстранением Эверта от кампуса до того, как ему дали возможность ответить на возникшие опасения. Она считает, что людям трудно заново строить жизнь, если возможности можно так легко отнять.
Ещё одно письмо в поддержку Эверта, адресованное руководству университета, подписали сотни преподавателей, студентов и других жителей. Авторы повторили часть доводов предыдущей петиции и призвали восстановить полный доступ Эверта к юридическому факультету, а также пересмотреть порядок принятия решений, затрагивающих коренных, расово маргинализированных и ранее лишённых свободы студентов.
Представитель McGill не сообщил об изменениях в статусе Эверта и не ответил на вопросы о претензиях, изложенных в новом письме. Университет заявил, что безопасность студентов является первостепенной, и сослался на законы о защите частной жизни, отказавшись обсуждать конкретное дело. При этом там отметили, что университет будет быстро и решительно реагировать, если получит информацию, вызывающую опасения в связи с прошлым или поведением студента в кампусе.
Спор вызвал более широкую дискуссию о безопасности и реабилитации. В статье в газете Montreal Gazette один юрист указал на противоречие в том, что женщин, осваивающих профессию, требующую уверенности и силы, просят учиться вместе с человеком, чьё дело, по его словам, описывает стремление доминировать над женщинами и контролировать их.
Лиза Керр, доцент и директор группы уголовного права Университета Куинс, предостерегла от мер, которые могут лишить людей с судимостью доступа к образованию. По её словам, заключённым крайне необходимы образование и профессиональная подготовка, а людям с судимостью и опытом заключения важно получать образование и навыки для успешной реинтеграции.
Университеты Шербрука, Лаваля, Квебека в Монреале и Монреальский университет сообщили, что не имеют права спрашивать абитуриентов об их криминальном прошлом. Представитель Монреальского университета Женевьев О’Мира заявила, что такие вопросы нарушали бы Хартию прав и свобод. Представитель Университета Лаваля Симон Ла-Террёр сказал, что университет не намерен подменять компетентные органы при оценке риска, связанного с условно-досрочным освобождением, однако безопасность университетского сообщества остаётся приоритетом.
