Мэр Торонто Оливия Чоу накануне Дня благодарения пообещала, что в случае переизбрания 26 октября город увеличит налоговую льготу для независимых бакалейных магазинов до 50% от стандартной коммерческой ставки — вместо нынешних 20%. В Торонто работают около 450 таких точек, и, по оценкам Чоу, средний ритейлер сможет сэкономить около 5 000 CAD в год.
«Это семейный бизнес, магазинчики “мама-папа”, и им очень нужна поддержка», — отметила мэр.
Хотя прямой связи между налоговыми скидками и снижением цен на полках нет, Чоу рассчитывает, что конкуренция побудит владельцев передать часть экономии покупателям. «Я надеюсь, что они направят эту экономию клиентам, чтобы оставаться конкурентоспособными», — добавила она.
Для реализации льготы потребуется создать новый налоговый подкласс, что требует согласования с правительством Онтарио. Представитель кампании Чоу Зевс Иден заявил, что уже вел переговоры с офисом премьера и «уверен, что нам это удастся». Офис премьера не ответил на запрос журналистов.
В случае победы Чоу она сразу после выборов внесет на голосование резолюцию, согласно которой городские службы начнут разработку четких критериев для определения права на новую скидку.
Запрет «шпионского прайсинга»
Чоу также пообещала ввести муниципальный запрет на surveillance pricing — практику, при которой продавцы используют персональные данные, чтобы устанавливать наивысшую цену, которую готов заплатить конкретный покупатель. В июле она уже вносила резолюцию для изучения вопроса, а теперь намерена не дожидаться отчета чиновников и действовать сразу после выборов.
Несколько крупных сетей ранее заявили, что не используют такую систему и не планируют вводить её, но Чоу хочет «не дать им даже подумать об этом».
По словам доцента права Джейка Окечукву Эффоду, у города есть ограниченные инструменты — например, изменения условий лицензий или запрет в рамках государственных закупок — но для полного городского запрета, особенно в онлайн-продажах и доставке, может не хватить полномочий. «По-настоящему неясно, сможет ли город ввести полный запрет по всему городу», — сказал он.
Чоу, в свою очередь, уверена, что Торонто стоит на прочной юридической основе. Она ссылается на аналогичный запрет, введённый в Сиэтле, и отмечает, что по Закону о городе Торонто у муниципалитета есть полномочия защищать потребителей и требовать прозрачности ценообразования.
Однако остаются вопросы о готовности Куинс-парка поддержать эти меры. В апреле премьер-министр Онтарио Даг Форд заявил, что не заинтересован в провинциальном запрете: «Если будет ценовой сговор, я накажу их и разорву. Но свободный рынок непобедим». Между тем на федеральном уровне обсуждается возможный общенациональный запрет.
Против ограничительных ковенантов и помощь в размещении
Чоу также предложила бороться с ограничительными ковенантами — оговорками в договорах купли-продажи земли, которые не позволяют будущим владельцам открывать новые продуктовые магазины. Ситуацию уже расследовало Бюро по конкуренции; в ходе проверки Loblaw и Empire Company согласились прекратить такие ограничения.
Кроме того, Чоу пообещала помогать независимым бакалейщикам размещаться в пустующих торговых помещениях, связывая их с владельцами недвижимости, готовыми сдать площади в аренду.
Реакция оппонента
Кандидат в мэры Брэд Брэдфорд, представитель округа Бичес-Ист-Йорк, раскритиковал обещания Чоу, заявив, что они не новы и демонстрируют «отсутствие идей по доступности». «По сути это переанонс, ребрендинг и копирование. Это непрактично», — сказал он.
Брэдфорд отметил, что сам уже вносил подобные предложения по увеличению скидки для малого бизнеса, а также призывал правительство Онтарио ограничить ковенанты до первого дебата кандидатов.
