Пять лет. Пять долгих, мучительных сезонов без плей-офф. Эдмонтон Элкс (Edmonton Elks) — команда, которая когда-то заставляла весь западный дивизион дрожать — снова стоит на пороге нового сезона с одним-единственным обетом: наконец-то переломить проклятие. И этот сезон, господа, будет другим. Должен быть другим.
Груз пяти лет провала
Чтобы найти последний раз, когда Элкс добирались до плей-офф, нужно перелистать календарь аж в 2019 год — ещё в доковидную эпоху. Тогда команда финишировала с унылым счётом 8-10, просочилась в постсезон через «кроссовер» и немедленно вылетела от Гамильтона в полуфинале Восточного дивизиона. С тех пор — тишина и боль.
Но самое жуткое не просто отсутствие в плей-офф. Элкс ухитрились не выиграть ни единого стартового матча с 2019 года. Двадцать пять стартовых игр последних пяти сезонов — и ни одной победы.
Новый сезон — старые грабли или чистый лист?
Главный тренер Марк Киллам (Mark Killam) и его штаб убеждены, что мрачное прошлое наконец осталось позади. Сезон открывается в субботу выездным матчем против Оттавы Редблэкс (Ottawa Redblacks) — и это уже само по себе знаковый момент: Редблэкс тоже не блистали в последние годы в стартовых встречах.
Голос Элкс — комментатор Морли Скотт (Morley Scott) — недавно появился на шоу The SportsCage и поделился своими ощущениями от тренировочного лагеря.
Я думаю, они остались довольны тем, как прошёл лагерь. Ветераны Элкс — как и ветераны любой команды КФЛ — уже рвутся перевернуть страницу и играть в настоящие матчи. Предсезонка — для молодых перспективных игроков, регулярный чемпионат — для ветеранов, и они с нетерпением ждут игр, которые что-то значат.
Фахардо: время играть, а не репетировать
Главная надежда атаки — квотербек Коди Фахардо (Cody Fajardo), бывший игрок Саскачеван Рафрайдерс (Saskatchewan Roughriders). В прошлом сезоне он набросал 3 408 ярдов, отметился 14 тачдаунами и допустил лишь семь перехватов.
