Группа ученых из Университета Западного Онтарио (Western University), Лондон, Онтарио, сделала выдающееся открытие с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (James Webb Space Telescope, JWST). Им удалось зафиксировать необычные молекулы углерода, называемые «бакминстеры», или «бакминстерфуллерены», в пространстве вокруг непланетарной туманности Tc 1, содержащей умирающую звезду, по размеру и составу напоминающую наше Солнце.
На прошлой неделе, 22 апреля, были опубликованы предварительные изображения, обработанные Кейтлин Бикрофт (Katelyn Beecroft) с использованием программного обеспечения PixInsight. Эти снимки уже вызвали значительный интерес в научных кругах, и в ближайшее время будут подготовлены подробные научные статьи с результатами спектроскопического анализа туманности, которые помогут понять, как стареющие звезды влияют на свое окружение.
По словам ведущего исследователя профессора Яна Ками (Jan Cami), большинство бакминстеров было обнаружено в оболочке вокруг центральной умирающей звезды. Эти молекулы, впервые синтезированные в 1985 году и названные в честь архитектора Бакминстера Фуллера из-за их формы, до сих пор остаются сложной загадкой для ученых.
Эти новые, высококачественные наблюдения стали возможны благодаря инструменту MIRI космического телескопа JWST, который способен запечатлеть «химический отпечаток» космической среды, включая движение газа, плотность и температуру.
Канадское космическое агентство (CSA) внесло свой вклад в создание телескопа, предоставив Датчик точного наведения (Fine-Guidance Sensor, FGS) и ближний инфракрасный спектрограф (NIRISS). Это позволило Канаде не только участвовать в столь значительных научных исследованиях, но и получить ценные временные квоты для наблюдений.
Университет Западного Онтарио продолжает свою активную роль в исследовании бакминстеров с помощью JWST, и уже запланированы новые циклы наблюдений.
