Он годами выходил на лёд «Белл-центра» под свист и улюлюканье болельщиков. Теперь Крис Крейдер (Chris Kreider) надеется, что всё изменится — ведь на его груди красуется знаменитое «колесо» «Монреаль Канадиенс» (Montreal Canadiens).
Ветеран-форвард был официально представлен командой в понедельник, 14 сентября 2026 года, через два дня после подписания однолетнего контракта стоимостью до 5,4 миллиона долларов США с учётом бонусов. Презентация прошла на традиционном предсезонном гольф-турнире клуба в Лавале.
«Это потрясающе, логотип — иконический. Здесь хоккей — не просто спорт. Это религия.»
Как злодей стал «своим»
Крейдер заработал репутацию «злодея» в Монреале ещё в 2014 году, когда, выступая за «Нью-Йорк Рейнджерс» (New York Rangers), он врезался в голкипера Кэри Прайса (Carey Price) и выбил звёздного вратаря из финала Восточной конференции. Однако это не помешало «Канадиенс» предложить ему контракт.
«Монреаль» воспользовался ситуацией после того, как «Анахайм Дакс» (Anaheim Ducks) расторгли с Крейдером соглашение на 6,5 миллиона долларов под давлением потолка зарплат из-за офер-шита на Лео Карлссона (Leo Carlsson). В итоге Крейдер выбрал «трёхцветных» из нескольких претендентов.
«Монреаль действовал очень агрессивно с самого начала, и, очевидно, здесь есть несколько связей с моим временем в Нью-Йорке, так что определённая близость уже существовала», — отметил Крейдер.
Бывший автор 50 голов, ростом 191 см и весом 105 кг, Крейдер остаётся эффективным силовым форвардом: в прошлом сезоне в «Анахайме», своём единственном сезоне в Калифорнии, он набрал 22 гола и 28 передач в 75 матчах.
Нити, связывающие с «трёхцветными»
У Крейдера есть связи в «Монреале»: президент хоккейных операций Джефф Гортон (Jeff Gorton) и главный атлетический терапевт Джим Рэмси (Jim Ramsay) ранее работали в «Рейнджерс».
Тем не менее сильнейшим магнитом для форварда стал главный тренер Мартин Сен-Луи (Martin St. Louis). В конце своей игровой карьеры Сен-Луи выходил в одной тройке с Крейдером в сезоне 2014–15, и Крейдер уже тогда почувствовал: этот человек рождён для тренерской работы.
«Он был почти как играющий тренер. Не думаю, что я научился большему от кого-то другого, чем от времени, проведённого на его звене. Он очень мудрый, невероятно умный», — рассказал Крейдер.
Форвард даже обращался к Сен-Луи за советом ещё за год до того, как тот возглавил «Монреаль». «Он сидел со мной, разбирал видеозаписи, мы вместе выходили на лёд», — добавил игрок.
Опыт и «песок»
Сен-Луи, получивший продление контракта до сезона-2029/30, отметил, что ценит в Крейдере скорость, желание бороться и харизму.
«Нам нужно чуть больше опыта — он закрывает этот пункт. Нам нужен немного «песок» в заднице — он и это даёт. Игрок у ворот — тоже про него. Но всё это не имело бы смысла без качественного человеческого материала, а Крис — именно такой человек», — подчеркнул тренер.
По бумагам Крейдер также закрывает потребность «Монреаля» в игроке топ-шестёрки рядом с Ником Судзуки, Коулом Кофилдом, Юрайем Слафковским и Иваном Демидовым, давая клубу время на поиск более постоянного решения.
«Размер, скорость, опыт. Я знал, что он отлично впишется в раздевалку. По нашим расчётам минусов просто не было», — сказал Гортон.
Крейдер пообещал сыграть любую роль в насыщенном составе «Канадиенс», вплоть до игры в меньшинстве, чтобы помочь молодому коллективу нарастить обороты после выдачного сезона на 106 очков и выхода в третий раунд плей-офф.
Его новые партнёры по команде тоже рады учиться у опытного снайпера с 135 матчами в плей-офф. «Он знает все фишки, как готовиться, что делать в разных ситуациях. Он приносит опыт и скорость — он один из самых быстрых, а ещё забивал по 50 голов. Но главное — его опыт в плей-офф», — поделился Юрай Слафковский.
