Женская хоккейная команда «Макгилл Мартлетс» обыграла действующего чемпиона конференции RSEQ «Конкордию Стингерс» со счётом 4:1 на арене Макконнелл в четверг. Вратарь Меган Пилон отразила 25 бросков, а голами отметились четыре хоккеистки. Победа прервала серию «Макгилла» из 33 поражений от соседок по Монреалю и стала первой над «Конкордией» со счётом 2:1 31 октября 2021 года — почти пять лет назад.
«Мартлетс» одержали третью победу подряд и улучшили сезонный баланс до 3–1–0. «Стингерс», серебряные призёры национального чемпионата прошлой весной, остаются без побед — 0–3–0. Соперницы встречались 177 раз с 1997 года; исторический баланс «Макгилла» — 91–81–5.
Главный тренер «Макгилла» Лесли Олес, проводящая первый сезон во главе команды, отметила, что после двух побед в предыдущие выходные игрокам удалось хорошо подготовиться на тренировках. Защитница и альтернативный капитан Миа Джайлс, студентка четвёртого курса факультета естественных наук из Хаммондс-Плейнс, Новая Шотландия, подчеркнула, что успех особенно важен для неё и капитана команды Аники Кормье, которая играет пятый сезон. По словам Джайлс, глубина состава и возможность задействовать всех игроков помогли добиться результата.
В первом периоде Хлоя Бланшар открыла счёт на 6:56 после передачи Меган Кронвальд. Это был её третий гол в регулярном сезоне и восьмой с учётом пяти голов в предсезонных матчах. На 14:37 Кортни Райс сравняла счёт в большинстве после передач Беатрис Карон и Софи Уркхарт. «Конкордия» получила преимущество в две хоккеистки после малых штрафов Махели Шарбоно и Джайлс, назначенных с разницей в 33 секунды.
После первого перерыва счёт был 1:1. Олес признала, что в стартовом периоде команда нервничала, и пояснила, что в раздевалке игрокам нужно было успокоиться и вернуться к своей игровой структуре. Во втором периоде Джордин Уотсон вывела «Макгилл» вперёд на 9:39, забросив первый гол в сезоне после передач Тейлор Гарсии и Сэди Ловеринг. На 11:56 Гарсия увеличила преимущество, также забив свой первый гол в регулярном сезоне. Ей ассистировали Хлоя Дэвис и Хейли Нил; на третий период «Мартлетс» вышли при счёте 3:1.
В заключительной двадцатиминутке «Стингерс» пытались отыграться, но Пилон отразила все 11 бросков. Примерно через четыре минуты после начала периода вратарь потеряла клюшку во время суматохи у ворот и взяла клюшку Кронвальд, которая возвращалась в оборону. Правила разрешают вратарям пользоваться клюшкой партнёра по команде. В концовке «Конкордия» сняла вратаря Эддисон Кокрейн ради дополнительного полевого игрока, однако на 17:41 Джайлс забросила шайбу в пустые ворота дальним броском из круга вбрасывания в глубине зоны «Макгилла». Передачу ей отдала Шарбоно.
Для Джайлс это был второй гол в двух матчах подряд. В воскресенье она забила победный гол во втором овертайме в камбэк-победе над «Лавалем» со счётом 3:2. С учётом предсезонных игр на её счету три гола в этом сезоне, в том числе два победных в овертаймах. 21-летняя Джайлс, изучающая анатомию и клеточную биологию, связала рост результативности с поддержкой партнёров и изменениями в игровой структуре, в которой команда стала больше внимания уделять атаке. В качестве примера атакующего защитника, который её вдохновляет, она назвала звезду «Монреаль Канадиенс» Лейна Хатсона.
Джайлс также отметила вклад Олес, которая в прошлом сезоне много работала с ней над оборонительной игрой, и помощника тренера Пьера-Александра Пулена. Гарсия набрала два очка — гол и передачу; всего очки заработали девять разных хоккеисток «Макгилла». «Мартлетс» не использовали единственный шанс в большинстве, но нейтрализовали четыре из пяти численных преимуществ соперниц. Олес высоко оценила игру в меньшинстве и самоотверженность команды при блокировке бросков.
Пилон, перешедшая из университета Брауна, выступающего в NCAA, проводит второй сезон в «Макгилле». Студентка факультета естественных наук из Сен-Жерома, Квебек, отразила 25 из 26 бросков и одержала вторую победу подряд. Олес отметила её устойчивость, работу на тренировках и лидерство в раздевалке, добавив, что после длительного перерыва в игре вратарь заметно прибавила.
Кокрейн потерпела поражение: до замены на дополнительного полевого игрока она пропустила три шайбы после 26 бросков. Всего «Макгилл» имел небольшое преимущество по броскам — 27:26.
Победа продолжила успешный отрезок команды Олес: перед этим «Мартлетс» обыграли «Монреаль» и «Лаваль». Олес, бывшая результативная нападающая «Мартлетс», вернулась в альма-матер в 2024 году в качестве помощника тренера, а теперь связывает успехи команды с простой игровой системой и тем, насколько игроки её приняли. В тренерский штаб также входят давний помощник Стюарт Маккарти, тренер по развитию навыков Нил Бланден и Пулен — брат звезды сборной Канады Мари-Филип Пулен. Олес подчеркнула, что штаб силён разнообразием опыта и вкладом каждого специалиста.
Несмотря на важность первой за долгое время победы над «Конкордией», Олес считает, что команде ещё многое предстоит сделать. Долгосрочная цель — добиться успеха в плей-офф, а каждый день, по её словам, должен помогать к нему подготовиться. Тренер также отметила растущую уверенность команды и глубину состава: сейчас игроки сосредоточены на том, что нужно сделать для победы.
«Мартлетс» (3–1–0) постараются продлить победную серию в матче-реванше с «Стингерс» (0–3–0). Игра состоится в воскресенье, 1 ноября, в 14:00.
