«Торонто Мейпл Лифс» уступил «Монреаль Канадиенс» со счётом 2:4 в субботу, 7 ноября. Для «Торонто» это четвёртое поражение в пяти последних матчах в основное время. Команда после 18 игр имеет баланс 8–8–2 — такой же, как на этом этапе прошлого сезона, который завершился для неё 78 набранными очками и первым за десятилетие непопаданием в плей-офф.
В матче против «Монреаля» 18-летний Гэвин Маккенна, выбранный под первым номером на июньском драфте НХЛ, потерял шайбу в атаке. Защитник «Торонто» Джейк Маккейб находился на свободном льду на противоположной стороне площадки, но нападающий «Монреаля» Крис Крайдер перехватил передачу и убежал один на один, увеличив преимущество своей команды до 3:0.
После ошибки Маккенна оставался на скамейке до конца второго периода. Он рассказал, что ожидал такой реакции, а во время перерыва с ним поговорили партнёры и главный тренер Джим Хиллер. Тренер сказал, что снова выпустит новичка на лёд; Маккенна отметил, что это придало ему сил.
В третьем периоде «Торонто» попытался отыграться. Уильям Нюландер забросил шайбу в большинстве, а 55 секунд спустя Маккенна сократил разрыв до 2:3. Однако завершить камбэк команде не удалось: «Монреаль» победил со счётом 4:2. Нюландер похвалил молодого партнёра за то, что тот сумел ответить голом после потери.
«Лифс» проиграли четыре из пяти последних матчей в основное время и занимают предпоследнее место в Атлантическом дивизионе. Во вторник команда начала свою самую продолжительную в сезоне серию из шести домашних игр с поражения от «Юты Маммот» со счётом 2:3. Впереди у «Торонто» матчи с находящимся на подъёме «Нью-Джерси Девилз», а затем — с «Колорадо Эвеланш», «Миннесотой Уайлд» и «Эдмонтон Ойлерз».
Нападающий Джон Таварес вернулся в состав после пропуска девяти матчей из-за травмы нижней части тела. Он подчеркнул, что важна каждая игра, независимо от соперника, и команде необходимо перегруппироваться.
Хиллер назвал Маккенну сильным молодым игроком, который учится и сумел восстановиться после ошибки, но отметил, что нельзя продолжать терять шайбу в подобных ситуациях. Защитник Крис Танев призвал команду играть умнее, поддерживать друг друга и лучше оценивать игровые ситуации. По его словам, важно сохранять высокий уровень срочности и проводить весь матч — все 60 минут — на должном уровне.
Райлли покинул игру
Защитник Морган Райли не вернулся на лёд после первого периода из-за травмы нижней части тела. Хиллер сообщил, что у него пока нет обновлённой информации о состоянии игрока. Тренер отметил, что Райли хорошо играл в последние примерно три недели, помогал команде и вновь обрёл уверенность, поэтому его отсутствие стало бы серьёзной потерей.
