Мэр Пикеринга Кевин Эш, назначенный председателем Регионального муниципалитета Дарем, рассматривает возможность использовать расширенные полномочия при обсуждении бюджета и назначении руководителей комитетов.
Эш — один из восьми региональных председателей, которых правительство Онтарио назначило во вторник на должности, ранее занимавшиеся избранными представителями. Провинция заявила, что новые председатели получат «сильные полномочия», призванные ускорить принятие решений, сократить расходы и содействовать строительству жилья и инфраструктуры.
Полномочия председателя
В число новых полномочий входят возможность назначать и увольнять главного административного директора и руководителей подразделений, давать указания сотрудникам, налагать вето на отдельные муниципальные подзаконные акты и предлагать бюджет.
Эш сказал, что может назначать председателей и заместителей председателей постоянных комитетов. Он также рассмотрит возможность изменить порядок подчинения старших сотрудников региона.
По словам Эша, на посту мэра Пикеринга он не использовал полномочия сильного мэра, чтобы ускорять принятие законодательных инициатив или подзаконных актов, и не прибегал к праву вето. Он назвал этот опыт лучшим показателем того, как будет действовать в будущем.
Мэр Уитби Элизабет Рой выразила надежду, что новый председатель будет использовать свои полномочия так, чтобы региональные советники сохраняли возможность участвовать в принятии решений. Рой сообщила, что применяла полномочия сильного мэра в Уитби только в бюджетном процессе, который, по ее словам, включает поправки и предложения совета.
Критика назначений
Некоторые политики, в том числе уходящий председатель региона Дарем Джон Генри, критиковали замену выборных председателей назначаемыми представителями как недемократичную. Генри не дал интервью, но заявил, что несколько лет тесно работал с Эшем над улучшением жизни жителей региона. Он выразил сожаление, что жители лишились возможности напрямую избирать председателя, и пожелал Эшу успеха в новой должности.
Эш назвал процесс отбора новых председателей со стороны провинции обстоятельным и заявил, что хочет сосредоточиться на будущем.
Две должности — одна зарплата
Эш — один из двух мэров, одновременно назначенных региональными председателями. Второй — мэр Вона Стивен Дел Дука, который возглавил регион Йорк. Эш заявил, что будет получать оплату только за работу председателя региона, а не две зарплаты. Он сравнил совмещение ролей с тем, что премьер-министр Онтарио Даг Форд и премьер-министр Канады Марк Карни также являются членами провинциального и федерального парламентов соответственно.
В середине октября министр муниципальных дел и жилищного строительства Онтарио Роб Флэк подтвердил, что избранные мэры могут одновременно занимать должности региональных председателей. Такое совмещение вызвало опасения по поводу возможного конфликта интересов. Депутат парламента Онтарио от НДП от округа Ниагара-Сентр Джефф Берч, критик партии по вопросам муниципального управления и квалифицированных профессий, ранее говорил, что обеспокоен тем, что мэры будут одновременно обладать полномочиями сильного мэра и сильного председателя.
На вопрос о риске того, что Пикеринг получит преимущество при принятии региональных решений, Эш ответил, что в ближайшие несколько недель провинция должна опубликовать правила, предусматривающие меры защиты от предполагаемого конфликта интересов. Он также сообщил, что будет участвовать в работе регионального совета только как председатель, а городской совет Пикеринга выберет представителя, который будет замещать его.
Избранная мэром Аякса Мэрилин Кроуфорд заявила, что считает Эша объективным и ожидает совместной работы совета в интересах всего региона. По ее словам, это новая ситуация для всех, поэтому важно следить, чтобы ко всем относились справедливо.
Приоритеты региона
Эш сообщил, что до конца года назначенные председатели получат от правительства провинции письма с поручениями, в которых будут изложены приоритеты. Флэк заявил, что намерен обсудить их с каждым председателем в сотрудничестве.
Эш считает, что приоритеты провинции и муниципалитетов совпадают в таких вопросах, как доступность жизни, жилье, бездомность и зависимость.
Избранный мэр Скугога Иэн Макдугалл сказал, что будущие члены регионального совета понимают: провинция ожидает изменений в работе регионального правительства. Он выразил уверенность, что председатель Эш поможет провести регион через эти изменения.
Избранный мэр Ошавы Тито-Данте Маримпьетри отметил, что хорошо ладит с Эшем, но у нового председателя впереди много работы. По его словам, на региональном уровне нужны существенные улучшения, в частности необходимо устранить разрыв в финансировании и ресурсах между восточной и западной частями Дарема.
