Пятница, Роли, Северная Каролина. «Монреаль Канадиенс» выходят на лёд с ножом у горла — уступая в серии 1–3, они борются не за победу, а за само право продолжать мечтать. Одно поражение — и сезон закончен.
Это пятая игра финала Восточной конференции НХЛ против «Каролина Харрикейнс». И «Хабс» оказались в положении, которого ещё ни разу не знали в этих плей-офф — впервые они встретились с разрывом в два выигрыша.
Разные пути к финалу
Путь двух команд в конференционный финал разительно отличался. «Канадиенс» пробивались сюда через две изнурительные серии до семи матчей, в то время как «Харрикейнс» оформили два подряд свипа, не уступив ни одного матча.
В первой игре «Монреаль» разгромил соперника со счётом 6:2 и дал болельщикам надежду. Однако затем «Каролина» пришла в себя и ответила жёстко: два победных овертайма подряд (3:2 и 3:2), а в четвёртом матче на «Белл Центре» — полный шатаут, 4:0.
Безжалостная статистика
За три последних поражения «Канадиенс» уступили в бросках по воротам со счётом 109–43. Сто девять против сорока трёх. Эта пропасть подчёркивает серьёзность положения.
На кону—не только сезон
Если «Монреаль» уступит в пятницу, это будет означать 32-й сезон подряд, когда обладателем Кубка Стэнли станет американская команда. Последний раз канадский клуб поднимал трофей в 1993 году — тогда это были именно «Канадиенс» сезона 1992–93.
Тридцать два года ожидания для всей страны. Эта цифра давит, как многотонная шайба на груди каждого канадского болельщика.
