Представьте: самолёт летит на топливе, сделанном из морской воды и углекислого газа прямо из воздуха. Звучит как научная фантастика? В провинции Новая Шотландия это уже не фантазия — там запускают первое в Канаде предприятие по производству чистого топлива с контрольным пакетом акций, принадлежащим нации ми’кмак.
Партнёрство народа ми’кмак и стартапа Aeon Blue
Первая нация Эскасони на острове Кейп-Бретон объединилась со стартапом Aeon Blue, чтобы создать совместное предприятие eFuels Mi’kmaq Ltd. По заявлению основателей, это первая в стране компания по производству чистого топлива, в которой большинство акций принадлежит нации ми’кмак.
Вождь Лерой Дэнни отмечает, что проект создаст около 80 рабочих мест и предложит возможности обучения для членов общины в областях инженерии, эксплуатации и управления.
Мы убеждены, что экономическое развитие и ответственность перед природой могут идти рука об руку. Мы говорили с несколькими первыми нациями — они заинтересованы стать партнёрами и инвестировать. Для нас это вопрос собственности, возможностей и долгосрочной пользы для нашего сообщества.
Как работает технология
В основе процесса лежит столетний метод электрохимии солёной воды: через морскую воду или рассол пропускают электрический ток, и молекулы воды разбиваются на водород и кислород. Особенность разработки Aeon Blue заключается в том, что во время этого же процесса учёный и технический директор компании Деойш Уа Цернайх смог одновременно захватывать углекислый газ прямо из атмосферы. Полученный водород соединяют с CO₂ и получают синтетическое топливо.
По словам генерального директора компании Ларк Мидоу, это топливо можно смешивать с традиционным керосином для снижения выбросов или использовать как полную замену ископаемому топливу. Наибольший интерес к технологии проявляют авиационный и ракетный секторы.
Избыток CO₂ и побочные продукты
Производство будет обеспечиваться электроэнергией ветра. По расчётам, система захватывает примерно на 75 % больше углекислого газа, чем требуется для выпуска топлива. Избыток CO₂ можно хранить для удаления его из атмосферы или передавать другим компаниям в качестве сырья для синтетических продуктов. Другим побочным продуктом является ультрачистая вода, которая может использоваться вместо пресной.
Экономичность и планы развития
Хотя электрохимия солёной воды всегда могла производить синтетическое топливо, её стоимость ранее была неконкурентоспособной. По словам Ларк Мидоу, объединение производства нескольких продуктов на одной установке с питанием от возобновляемой энергии позволяет значительно снизить себестоимость именно в период роста мировых цен на энергию. «Это создало экономичную систему для производства синтетических топлив, поскольку именно стоимость раньше была главным препятствием для распространения чистых топлив во всём мире», — поясняет она.
Пилотный завод, возводящийся на земле Эскасони в промышленном парке Sydport, начнёт выпускать около 1 200 литров топлива в год. В течение пяти лет планируется запустить коммерческое производство с участием примерно 80 сотрудников и ежегодным объёмом до 3,7 млн литров.
Эскасони потратила свыше года на проверку технологии: представители общины общались с исследователями, компаниями и авиаперевозчиками, прежде чем принять решение об инвестициях.
Поддержка и признание
Aeon Blue, основанная в США, получила поддержку от провинциального и федерального правительств Канады, а также от исследовательского центра чистых технологий The Verschuren Centre на Кейп-Бретоне. В мае компания была названа стартапом года на первых Canadian Cleantech Awards, а в прошлом году стала полуфиналистом премии EarthX Climate Tech Prize.
