Сезон едва начался, а «Эдмонтон Ойлерс» уже сталкиваются с серьёзными проблемами из-за травм ключевых игроков. Ещё до старта регулярного чемпионата команда лишилась пятерых спортсменов: Мэтта Савуа (Matt Savoie), Джейсона Диккинсона (Jason Dickinson), Маттиаса Янмарка (Mattias Janmark), Алека Регулы (Alec Regula) и Фредерика Андерсена (Frederik Andersen).
В среду в список травмированных был включён Райан Ньюджент-Хопкинс (Ryan Nugent-Hopkins) из-за травмы нижней части тела, а вскоре к нему добавился Зак Хайман (Zach Hyman) с травмой верхней части тела, полученной в предсезонных матчах.
Три ключевых форварда — и все в лазарете
Хайман в прошлом сезоне забросил 31 шайбу, Ньюджент-Хопкинс набрал 20 голов и 36 передач, а Диккинсон должен был обеспечить надёжную глубину в центре. Потеря этих трёх игроков срывает замысел, согласно которому «Ойлерс» должны были опираться не только на суперзвёзд, но и на сильные среднемощные звенья.
МакДэвид и Драйзайтль: двое против всего мира
Команда вынуждена объединить Коннора МакДэвида (Connor McDavid) и Леона Драйзайтля (Leon Draisaitl) в одно первое звено — вместе с Василием Подкользиным (Vasily Podkolzin) в матче против «Ванкувера» (Vancouver). За ними следуют Колтон Дак (Colton Dach) во втором звене вместе с Максом Джонсом (Max Jones) и Каспери Капаненом (Kasperi Kapanen), далее Оуэн Майклс (Owen Michaels) в третьем, а экстренно вызванный из «Бейкерсфилда» (Bakersfield) Джош Самански (Josh Samanski) проводит лишь свой 25-й матч в НХЛ.
МакДэвид и Драйзайтль могут генерировать голевые моменты практически против любого соперника и улучшать игру партнёров, но их возможностей может не хватить на весь сезон. Без надёжной вторичной атаки и глубины состава давать отдых суперзвёздам будет невозможно.
Нужны возвращения травмированных как можно скорее
Хорошая новость в том, что большинство травм не является длительным. Хайман официально числится «день за днём» — по словам главного тренера Майка Бэбкока, это может означать около двух недель. Ньюджент-Хопкинс также рассчитывает вскоре вернуться, а Диккинсон должен пропустить только начало сезона.
В первом матче регулярного чемпионата «Ойлерс» уступили «Ванкуверу» со счётом 5:6 в овертайме, упустив преимущество в три шайбы. Во втором матче против того же соперника команда выйдет ещё более ослабленной.
Майк Бэбкок назвал травмы возможностью для молодых игроков. Если Колтон Дак, Оуэн Майклс, Ховард и Джош Самански сумеют оправдать ожидания, это может принести «Эдмонтону» неожиданных героев глубины. Но на молодых рассчитывать слишком рискованно: «Ойлерс» строились на мгновенном успехе, и первые недели регулярки не должны превращаться в испытание выживания.
Коннор МакДэвид и Леон Драйзайтль могут тащить команду отрезками, но не способны заменить всю линию атаки. Если ведущие форварды не вернутся в ближайшее время, нынешний ранний кризис грозит перерасти во что-то более серьёзное.
