Есть люди, чья жизнь сама по себе становится хранилищем знаний. Уильям Сингер III (William Singer III), известный в народе Черноногих как Api’soomaahka («Бегущий Койот»), более сорока лет передаёт традиционные учения через искусство, образование, работу с землёй и культурные практики. В 2026 году Ассоциация музеев Альберты отметила его труд одной из своих высших наград.
Сингер стал лауреатом Премии лейтенант-губернатора (Lieutenant Governor’s Award) 2026 года. Торжественное вручение состоится 23 сентября на Гала-вечере и церемонии наград в честь 55-летия Ассоциации музеев Альберты в отеле Wyndham Edmonton Hotel and Conference Centre в Эдмонтоне.
«Это было сюрпризом, потребовалось много труда, я не думал, что меня признают», — признался Сингер.
Награда присуждена за «глубокую приверженность художественному совершенству и сохранению жизнеспособности культуры Черноногих». Но за этими словами стоит целая жизнь, посвящённая тому, чтобы знания не исчезли.
Корни и выживание
Сингер — член нации Кайнаи (Kainai Nation) Конфедерации Черноногих (Blackfoot Confederacy). Он свободно говорит на родном языке и является выжившим после интернатной школы для коренных народов.
«Я свободно говорю на нашем языке. Я также выжил после интернатной школы. Это лишь укрепило моё желание сохранять нашу культуру, несмотря на попытки её стереть», — говорит он.
Учение от земли
Важным наставником для Сингера стал покойный художник и педагог Эверетт Суп (Everett Soop). Около трёх лет Сингер работал его водителем, и однажды в дороге услышал вопрос:
«Знаешь ли ты, каким был наш первоначальный рацион?»
Суп рассказал ему об исходном питании Черноногих — корнях, ягодах, коре и ветках. Этот разговор изменил взгляд Сингера на ландшафт и его ресурсы. Он начал изучать связь между растениями, здоровьем, продовольственным суверенитетом и культурными учениями. Учения он получал и от отца, который, выполняя роль трубного носителя, после церемонии делился с ним рассказами о растениях.
Nappy’s Garden и исчезновение волосатой травы
Одним из ключевых проектов Сингера стал Nappy’s Garden. Он начал с выращивания sweetgrass (волосатой травы), важнейшего церемониального растения, но затем создал также банк семян и питомник для других видов: дикой монарды (wild bergamot), дикой мяты (wild peppermint), тысячелистника (yarrow) и репы (wild turnip).
С развитием инфраструктуры и из-за засухи такие растения теряют свои места обитания. «Если исчезает sweetgrass, вместе с ней пропадают и соседи по экосистеме», — объясняет Сингер. Его цель — восстановить популяции этих растений и вернуть их к использованию в церемониях и медицине.
Истории, вписанные в ландшафт
Сингер связывает растения со звёздными легендами. Так, в истории Утренней Звезды и Девы-Птицы (Morning Star и Feather Woman) упоминается wild turnip, который добывали звёздные существа. Когда Дева-Птица вырывает большой корень, она оказывается в отверстии, ведущем к её народу, а сам корень символизирует Полярную звезду.
От активности к действию
В середине 2010-х Сингер участвовал в движении Idle No More, где усвоил: для защиты земли и вод нужны не только лозунги, но и конкретные проекты. Одним из наиболее значимых направлений его работы сегодня является образование.
Он ведёт занятия для дошкольников, обучая их сбору, очистке семян и выращиванию растений. «Молодое поколение усваивает эти знания и затем передаёт их дальше», — отмечает педагог.
Восстановление пищевых традиций
Сингер призывает возвращаться к традиционной пище Черноногих, богатой полезными растениями, а не к современным, но чуждым организму продуктам. «Чтобы стать здоровыми, мы должны снова есть то, что росло здесь тысячи лет», — говорит он.
Переплетение знаний
По мнению Сингера, традиционная и западная науки могут дополнять друг друга. Он сотрудничает с Летбридж Политехник (Lethbridge Polytechnic): в 2021 году открыт «Iissksiniip Coulee Walk» с маршрутами по растениям и легендам, а в 2023-м представлен «Buffalo Winter Count Robe» — проект, иллюстрирующий зимний подсчёт бизонов.
«Наша система знаний — это сама земля, наш открытый класс, — говорит Сингер. — Объединив технологии и традиции, мы сможем сохранить и приумножить это наследие».
Для Уильяма Сингера III получение Премии лейтенант-губернатора — признание не только художника, но и хранителя знаний, чьё главное призвание — передавать их дальше.
