Десятки сторонников велодвижения и других участников акции собрались у здания парламента провинции Онтарио в Торонто в Хэллоуин, выступая против продолжающегося демонтажа велодорожек. Протест состоялся после того, как министр транспорта Онтарио Прабмит Саркария объявил о завершении демонтажа участка велодорожки длиной 1,2 километра на Блур-стрит-Уэст в районе Этобико.
По словам министра, власти приняли это решение после обсуждения с местными жителями, а среди причин он назвал низкую интенсивность использования дорожки. Оставшуюся часть планируют убрать в следующем строительном сезоне. Демонтаж вызвал напряжённость между рабочими и велосипедными активистами. В последние недели на протестах задержали четырёх человек; задержания в основном связаны с обвинениями в хулиганстве. Исполнительный директор благотворительной организации Cycle Toronto Майкл Лонгфилд отметил, что столкновения с полицией усилили тревогу в велосипедном сообществе.
В субботу днём настроение участников акции было оптимистичным. Cycle Toronto и другие группы добиваются, чтобы Верховный суд Канады рассмотрел планы премьера Онтарио Дага Форда. Они также оспаривают решение Апелляционного суда Онтарио, которое разрешило демонтаж защищённых велодорожек. «Премьер забрал у нас один километр, но люди готовы защищать оставшиеся 18», — сказал Лонгфилд.
Участники собрались на лужайках у Куинс-парка с украшенными велосипедами и плакатами, в том числе с надписью «Велодорожки спасают жизни». Некоторые пришли в костюмах, а волонтёры раздавали конфеты и шоколад. Рядом на велосипеде находился скелет в ярко-оранжевой футболке.
Провинциальные власти утверждают, что демонтаж дорожек на отдельных участках Блур-стрит, Йонг-стрит и Авеню-роуд, а также в районе Куинс-парка поможет уменьшить дорожные заторы. Лонгфилд считает, что решение ещё можно изменить. По его словам, тема велодорожек была заметной во время муниципальных выборов в Торонто, а избранные жители города получили ещё более сильное представительство сторонников велосипедного движения. Он имел в виду мэра Оливию Чоу, переизбранную в понедельник на второй срок.
Защитник прав людей с инвалидностью Ода аль-Анези, живущий с травмой спинного мозга, уже несколько лет пользуется велодорожками Торонто. Электровелосипедная приставка для его инвалидной коляски позволяет ему легче передвигаться по городу. Аль-Анези рассказал, что благодаря этому ему стало проще поддерживать социальную жизнь и ездить на работу. По его словам, выделенное пространство особенно важно для людей с инвалидностью и ограниченной мобильностью: водители не всегда замечают его на дороге, а отдельная велодорожка помогает чувствовать себя безопаснее.
