Жители северных районов Эдмонтона выразили обеспокоенность планами строительства крупного центра обработки данных для искусственного интеллекта в промышленной зоне Edmonton Energy and Technology Park. Муниципальные и провинциальные власти рассматривают возможность разработки более чётких правил для таких проектов.
Американская компания Walton Global Investments просит изменить правила землепользования, чтобы разрешить строительство кампуса гипермасштабного центра обработки данных. Его площадь, согласно заявлению компании, могла бы примерно в пять раз превысить площадь торгового центра West Edmonton Mall. Walton Global утверждает, что проект поможет привлечь инвестиции в район.
Объекты подобного типа уже могут строиться в зонах крупной промышленности. Однако заявка предусматривает возможность размещения проекта в зоне средней промышленности и изменения требований парка, связанных с воздействием на окружающую среду.
Житель Эдмонтона Блейк Люс, выступивший на заседании городского совета, усомнился в долгосрочной пользе проекта для занятости: строительство создаёт рабочие места, но, по его словам, остаётся вопрос, что будет после завершения работ.
Ассистент-профессор кафедры электротехники и вычислительной техники Университета Альберты Йизе Чен предупредил, что крупные центры обработки данных могут влиять на соседние районы. Он отметил, что, несмотря на повышение эффективности вычислительной техники и энергопотребления за последние десять лет, мощные чипы всё равно потребляют много электричества. По его оценке, даже небольшой запрос к ChatGPT в конечном счёте может потребовать около одного киловатт-часа энергии.
Городской советник от округа Métis Эшли Сальвадор во вторник внесла предложение изучить крупные центры обработки данных в городе и ограничить их масштабы. По её словам, некоторые прогнозы предполагают, что счета жителей за воду и электричество могут вырасти на сотни долларов в год. Сальвадор считает, что действующие городские правила землепользования не готовы к проектам такого масштаба и что строительство развивается быстро.
Число проектов резко выросло после того, как провинция почти два года назад начала активнее привлекать инвестиции в центры обработки данных. Премьер-министр Альберты Даниэль Смит признала, что жители обеспокоены близостью таких объектов к жилым районам, расходом воды и возможной нагрузкой на электросеть. По её словам, провинция планирует представить дополнительные рекомендации этой осенью.
Люс и тысячи других жителей северных районов надеются защитить свои сообщества. Он заявил, что не понимает, почему проекту дают ход, если, по его мнению, подобные объекты могут иметь негативные последствия. Walton Global Investments на момент публикации не ответила на запрос о комментарии.
Отдельно в подписи к сопровождающему изображению упоминается центр обработки данных мощностью один гигаватт и площадью почти 270 тысяч квадратных метров, который будет работать на газовой электростанции. В той же подписи говорится, что Meta строит новый центр обработки данных для ИИ в округе Стерджен, Альберта; эти сведения не означают, что речь идёт о проекте Walton Global в Эдмонтоне.
