Десятки велосипедистов и активистов провели Хэллоуин у здания парламента Онтарио в Торонто, протестуя против продолжения демонтажа велодорожек. Акция состоялась после того, как министр транспорта провинции Прабмит Саркария объявил в пятницу о завершении демонтажа велодорожек на участке Блур-стрит-Уэст в Этобико.
Саркария объяснил решение низкой востребованностью дорожек и заявил, что демонтаж на оставшихся участках продолжится в следующий строительный сезон. Речь идёт о полосе длиной 1,2 километра. Работы в последние недели вызывали напряжённость между рабочими и защитниками велоинфраструктуры; четверо протестующих были арестованы, главным образом по обвинениям, связанным с причинением ущерба.
Исполнительный директор благотворительной организации Cycle Toronto Майкл Лонгфилд рассказал, что противостояние между протестующими и полицией усилило беспокойство в велосипедном сообществе. При этом субботняя акция прошла на оптимистичной ноте. Cycle Toronto и другие организации обратились в Верховный суд Канады, добиваясь пересмотра решения Апелляционного суда Онтарио, которое разрешило демонтировать защищённые велодорожки. Лонгфилд заявил, что сторонники велоинфраструктуры намерены защищать оставшиеся 18 километров.
Участники собрались на лужайках у здания парламента с украшенными велосипедами и плакатами, в том числе с надписью «Велодорожки спасают жизни». Некоторые пришли в костюмах на Хэллоуин; волонтёры раздавали конфеты и шоколад. Рядом на велосипеде был установлен скелет в ярко-оранжевой рубашке.
Лонгфилд считает, что премьер-министр Даг Форд ещё может изменить позицию. Провинциальные власти настаивают, что демонтаж велодорожек на участках Блур-стрит, Йонг-стрит, Авеню-роуд и возле здания парламента поможет уменьшить пробки. По словам Лонгфилда, велодорожки стали важной темой муниципальных выборов в Торонто, а избранные горожанами представители, по его оценке, стали ещё активнее выступать за развитие велоинфраструктуры. Мэр Оливия Чоу была переизбрана на второй срок.
Защитник прав людей с инвалидностью Ода Аль-Анизи, живущий с травмой спинного мозга, последние несколько лет пользуется велодорожками Торонто. Электрическое велосипедное устройство, прикреплённое к его инвалидной коляске, помогает ему передвигаться по городу. Аль-Анизи отметил, что благодаря этому ему стало проще вести социальную жизнь и добираться на работу. Он также подчеркнул, что людям с инвалидностью и ограниченной мобильностью особенно важны выделенные полосы: водители не всегда замечают его на дороге, а отдельное пространство позволяет чувствовать себя безопаснее.
