Когда 75-летний фермер Крейг Антифф обедал на кухне в солнечное субботнее утро в мае, к его дому подъехал блестящий чёрный внедорожник. Антифф и его жена Джинни живут на органической ферме в сельской местности примерно в 30 минутах езды от центра Калгари. Фермер, представитель четвёртого поколения своей семьи на этой земле, ожидал приезда бизнесменов из другого города. Двое посетителей оказались представителями Beacon Data Centers Inc. и приехали поговорить о планах построить поблизости электростанцию на природном газе мощностью 1 494 мегаватта — достаточно, чтобы обеспечить энергией город размером с Эдмонтон. Станция должна питать расположенный рядом крупный дата-центр для искусственного интеллекта и будет видна из окна кухни Антиффов.
Сначала гости говорили о преимуществах проекта. Когда в кухню вошла Джинни, разговор, по словам фермера, быстро перешёл к цели визита: представители компании хотели купить их землю. Антиффы не согласились. Перед уходом один из посетителей посоветовал ему «мыслить масштабно». Фермер ответил себе, что уже думает о том, как остановить проект.
Землевладельцы в Альберте оказались втянуты в гонку за инвестициями в дата-центры, подпитываемую мировым спросом на вычислительные мощности для ИИ. Согласно прогнозу Bank of America, международные расходы на такие центры в этом году могут достичь 1 триллиона долларов, а к 2028 году — 2,1 триллиона. В конце 2024 года провинция запустила стратегию развития дата-центров, пообещав сопровождать проекты и привлечь инвестиции на 100 миллиардов долларов в течение пяти лет.
Развитие идёт быстро. По данным Aterio, в Альберте работают 20 дата-центров, ещё 149 объявлены, а четыре строятся. Среди планов Beacon — два кампуса, объединяющих электростанции и дата-центры: один в Индасе, где живут Антиффы, другой — в округе Стерджен к северо-востоку от Эдмонтона. Компанию Anthropic, по сведениям источников, не уполномоченных обсуждать переговоры публично, заинтересовала аренда кампуса Beacon в округе Стерджен.
В июле премьер-министр Альберты Даниэль Смит объявила, что Meta Platforms Inc. построит кампус дата-центров стоимостью 13 миллиардов долларов в округе Стерджен, неподалёку от площадки Beacon. Смит назвала инвестицию историческим достижением и заявила, что Альберта становится одним из ключевых центров революции ИИ.
Однако по всей Северной Америке растёт сопротивление таким проектам. По состоянию на пятницу в 46 штатах США действовали в общей сложности 575 ограничений на строительство дата-центров, включая моратории, постоянные запреты, ограничения зонирования и распоряжения властей. К середине октября законодательные органы 24 штатов внесли ещё больше законопроектов об ограничении строительства. В Канаде, особенно в Альберте, недоверие и недовольство выражают коренные народы, муниципалитеты и местные землевладельцы: они считают, что развитие идёт слишком быстро, а у местных жителей недостаточно возможностей влиять на происходящее. Антифф говорит, что он и его соседи чувствуют себя загнанными в угол.
Идея провинциальной стратегии возникла после поездки министра технологий и инноваций Альберты Нейта Глубиша на технологическую конференцию в Калифорнии в 2024 году. Там он услышал, как руководитель Anthropic рассказывает о миллиардных расходах компании на вычислительную инфраструктуру для обучения моделей ИИ. Глубиш решил обсудить с технологическими компаниями строительство дата-центров в Альберте, располагающей значительными запасами природного газа. К концу года стратегия была готова, и спрос на электричество стал испытывать существующую энергосистему на прочность.
К апрелю 2025 года разработчики запросили подключение к сети более чем 11 000 мегаватт мощности — примерно столько потребляет вся Альберта. Сейчас суммарный объём заявок составляет 26 849 мегаватт. Глубиш, один из главных сторонников развития отрасли, столкнулся с неодобрением на общественных встречах в Лакombe и Редуотере в августе. Он отмечал, что помимо критиков есть тысячи людей, поддерживающих инфраструктурные проекты и ожидающих значительной выгоды для жителей провинции.
Пока неясно, сколько объявленных дата-центров действительно будет построено. В этом месяце акции технологических компаний, связанных с ИИ, снизились на фоне опасений по поводу огромных капиталовложений, необходимых для реализации планов. В прошлом году Альберта решила отдавать приоритет проектам, которые будут самостоятельно производить электроэнергию.
Проект Beacon в Индасе отражает этот поворот. Компания из Калгари основана в 2023 году Nadia Partners — инвестиционной фирмой, специализирующейся на ИИ и базирующейся в Нью-Йорке. Ещё в июне 2025 года Beacon планировала использовать электроэнергию из сети и построить на участке солнечную электростанцию. Согласно документам, поданным в Комиссию по коммунальным услугам Альберты (AUC), компания отказалась от этого плана в пользу крупной газовой электростанции из-за провинциальной политики и ограничений энергосети.
Beacon заявила, что проекты в Индасе и округе Стерджен прошли тщательную проверку AUC. Вице-президент компании по корпоративным вопросам Лорен Армстронг сообщила, что Beacon взаимодействовала с местными землевладельцами, выслушивала их и работала над решением проблем. По её словам, в Индасе компания предусмотрела меры по снижению шума, контролю качества воздуха и защите окружающей среды; обновлённый перечень обязательств перед жителями был передан регулятору 28 августа.
Антиффы обеспокоены выбросами, шумом и другими последствиями и выступили против строительства электростанции и соседнего дата-центра в их общине. Правила AUC позволяют людям и коренным народам, на которых решение может непосредственно повлиять, участвовать в слушаниях, подавать возражения и задавать вопросы заявителям. Антиффы и другие жители собирались направить письменные возражения и провести перекрёстный допрос разработчика на слушаниях, начинавшихся 18 августа. По словам фермера, визит представителей Beacon был попыткой изменить его позицию.
Похожий визит состоялся в июле у соседей Антиффов — Нэнси и Джона Гоуди, также участвующих в разбирательстве. Джон был с животными, а Нэнси работала в саду, когда к их дому подъехал внедорожник. Посетители спросили, готовы ли супруги продать землю примерно в миле от проекта; электростанцию будет видно от входа в их дом. Гоуди, как и Антиффы, не захотели обсуждать продажу. Они не выступают против развития вообще, пояснила Нэнси, но не понимают, почему проект разместили именно здесь. Семья Джона обрабатывала эту землю четыре поколения; он всю жизнь прожил на одной дороге, а его дети учились в том же школьном классе, что и он.
Нэнси Гоуди считает предлагаемые меры недостаточными. Она опасается за здоровье людей и животных, а также за последствия строительных работ и движения тяжёлой техники рядом с домами. По сведениям сайта Beacon, на каждой площадке во время строительства будет занято более 1 300 человек. Армстронг заявила, что компания может вести переговоры о покупке недвижимости, но не требует от владельцев отказаться от участия в процедуре AUC как условия для обсуждения сделки. По её словам, добровольная продажа участка может снять опасения, из-за которых владелец участвовал в разбирательстве.
Beacon уже купила участок для проекта в Индасе у семьи, давно живущей в этом районе; его стоимость оценивалась в 15,6 миллиона долларов. Компания также приобрела землю для проекта Heartland в округе Стерджен — кампуса площадью почти 320 акров. Сделка с местной фермерской семьёй была связана с ипотекой на 39 миллионов долларов. Газовая электростанция и дата-центр должны появиться непосредственно к северу от дата-центра Meta.
Калгарийский юрист по недвижимости Пол Логан из Torys LLP, имеющий 20-летний опыт работы, сравнил нынешнюю волну сделок с земельными участками с «золотой лихорадкой» вокруг возобновляемой энергетики 10–15 лет назад. Но порядок действий изменился: прежде застройщик обычно сначала приобретал землю, а затем добивался разрешений; теперь регуляторные процедуры часто начинаются в период действия условных соглашений, ещё до завершения сделки.
Финансовые предложения получают не только землевладельцы. В июне директор по консультациям нации самсон-кри Кейлин Баффало рассказала, что представитель Beacon неожиданно позвонил ей и предложил миллионы долларов в обмен на отказ нации от статуса участника разбирательства AUC. Традиционная территория самсон-кри включает площадку Beacon к северо-востоку от Эдмонтона, которой, по сведениям о переговорах, интересуется Anthropic. Нация не стала рассматривать предложение и продолжает выступать против дата-центров. Баффало сказала, что трудно определить цену воды и здоровой окружающей среды.
Армстронг сообщила, что Beacon взаимодействовала более чем с 20 коренными общинами и учитывала их предложения. Компания также заключила с общинами конфиденциальные соглашения о сотрудничестве, предусматривающие долгосрочные выгоды, в том числе возможности трудоустройства. По словам представительницы Beacon, такие соглашения дополняют, но не заменяют независимую регуляторную проверку. Самсон-кри участвовала в процедуре AUC, и компания намерена продолжать взаимодействие с нацией.
Юрист по экологическому и энергетическому регулированию Гэвин Фитч, представлявший как разработчиков, так и противников промышленных энергетических проектов, назвал согласованные урегулирования давним инструментом энергетического сектора Альберты. Спешка с реализацией может сделать такие соглашения привлекательнее для компаний, желающих избежать затяжных разбирательств.
23 октября AUC одобрила электростанцию в округе Стерджен, несмотря на возражения самсон-кри. Комиссия решила, что при соблюдении условий общественная польза проекта перевешивает его неблагоприятные последствия. К тому моменту самсон-кри оставалась единственным участником разбирательства; ранее от участия отказались четыре коренные общины и один местный землевладелец.
Проект Beacon в Индасе расположен на территории нации кайнаи, также известной как племя Блад. 17 августа кайнаи отказалась от статуса участника разбирательства и ведёт переговоры с Beacon об урегулировании, сообщил координатор по консультациям Майк Ока. Он объяснил, что общине не хватает ресурсов, чтобы оспаривать каждый проект, и она предпочитает выбирать те споры, в которых может добиться успеха. Решение по заявке на проект в Индасе ожидалось от AUC к 8 декабря после завершения сбора замечаний в сентябре.
Юрист по экологическому и регуляторному праву Терри-Ли Оленюк, участвовавшая в команде юристов энергетической компании Greenlight Electricity в разбирательствах AUC по проекту, связанному с Meta, отметила, что отрасль ещё слишком новая, чтобы считать практику урегулирований устоявшейся. Соглашения могут включать не только денежную компенсацию, но и ограничения на время строительных работ, изменения в организации подъездов и движения транспорта, а также меры по контролю пыли. По мере роста инвестиций в сектор ИИ она ожидает, что такие договорённости будут заключаться чаще.
С трудностями столкнулись и муниципалитеты. Округ Роки-Вью 17 июня 2025 года утвердил план развития территории Beacon AI Hub. На момент утверждения власти ожидали, что дата-центр будет получать электричество преимущественно из сети и от планировавшейся солнечной электростанции, а не от собственной газовой станции. Представитель округа Доминик Казмерчак сообщил, что Beacon обсуждала обновлённый подход с администрацией.
Округ рассчитывал получать значительные налоговые поступления: наиболее дорогостоящая часть дата-центра — компьютерное оборудование. Однако через два месяца после утверждения плана провинция объявила, что муниципалитеты не смогут облагать внутренние компоненты центров таким налогом: сбор налога на компьютерное оборудование возьмёт на себя провинциальное правительство. По словам Казмерчака, муниципалитету в таком случае остаётся облагать объект налогом примерно как склад, хотя он принимает крупный дата-центр и в определённой степени обеспечивает его ресурсами.
Округ не может отменить решение AUC по электростанции, но часть проекта, относящаяся к дата-центру, всё ещё проходит муниципальную проверку. В июле Роки-Вью ввёл временный мораторий на новые заявки об изменении назначения земли для дата-центров. Он будет действовать до завершения пересмотра правил. Beacon заявила, что продолжит проходить разрешительные процедуры и соблюдать требования округа.
В мае провинция приняла законопроект 28 — поправки к законодательству о муниципальном управлении и жилье, предоставляющие ей возможность отменять муниципальные постановления. Эти полномочия уже применялись к жилищным проектам в Эдмонтоне. Председатель организации Alberta Municipalities Дилан Бресси сказал, что муниципалитеты опасаются аналогичного вмешательства в решения о дата-центрах.
Глубиш заявил, что провинция действует осторожно: Альберте важно не быть самой быстрой, а сохранять конкурентоспособность. По его словам, поспешные решения могут навредить жителям и лишить проекты общественной поддержки. Для некоторых жителей доверие уже подорвано. После одобрения электростанции в округе Стерджен самсон-кри предстоит решить, как действовать дальше.
