В Онтарио могут ограничить рост числа студентов профессиональных колледжей, чьё обучение финансируется через программу финансовой помощи OSAP. Правительство готовит законодательные изменения после резкого увеличения сектора и опасений по поводу возможных злоупотреблений, из-за которых власти обратились в полицию.
Министр колледжей и университетов Онтарио Нолан Куинн объявил, что законопроект внесут в понедельник. По его словам, проблемы с использованием Ontario Student Assistance Program (OSAP) в этом секторе оказались гораздо масштабнее, чем предполагалось. Закон должен усилить надзор и подотчётность.
«То, что мы обнаружили, — это не мелкие административные проблемы, а скоординированные и изощрённые попытки воспользоваться студентами и налогоплательщиками ради личной выгоды», — заявил Куинн на пресс-конференции в четверг.
Проверки колледжей
По словам министра, Career Colleges Ontario, которая обрабатывает заявки на OSAP для этих учебных заведений, исключила из своего состава ещё 24 кампуса; ещё 13 находятся на проверке. Ассоциация также выявила подозрения в оформлении заявок задним числом в 33 других кампусах.
«Такое поведение отвратительно, и его необходимо остановить», — сказал Куинн.
Какие меры предлагает законопроект
Законопроект должен установить пока не определённый предел роста числа студентов, финансируемых через OSAP. В этих колледжах помощь будет доступна для очных и гибридных программ. Учебные заведения должны будут иметь физическое местоположение, а также им запретят вести на территории кампуса бизнес, не связанный с их деятельностью.
Кроме того, провинции будет проще взыскивать средства OSAP с колледжей: учебные заведения смогут нести ответственность по студенческим займам. Куинн также сообщал, что аудит сектора, проводимый KPMG, затрагивает вопросы о расположении некоторых колледжей в одних помещениях с иммиграционными и рекрутинговыми компаниями.
Рост выплат и критика надзора
В 2024–2025 учебном году сумма провинциальных грантов OSAP для профессиональных колледжей составила около 1 миллиарда долларов — почти вдвое больше, чем в 2023–2024 году. Согласно данным, полученным по запросу о доступе к информации, основная часть роста пришлась на небольшое число колледжей.
Министерство утверждает, что некоторые из этих учебных заведений не могли подтвердить, что студенты посещали занятия или самостоятельно выполняли учебные задания. Колледжи отрицают эти обвинения.
Оппозиционные партии критикуют правительство за недостаточный надзор. Либеральный критик Тайлер Уотт спросил, почему власти допустили ситуацию, если проблемы были настолько системными. Критик НДП Пегги Саттлер заявила, что предлагаемые меры надзора важны, но до такого положения не следовало доводить. Она сравнила законопроект с закрытием двери конюшни после того, как лошади уже разбежались.
Приостановка выплат затронула студентов
Пока аудит KPMG продолжается, Куинн приостановил выплаты OSAP всем частным высшим учебным заведениям. Из-за этого некоторые студенты бросили учёбу, а отдельные колледжи рассматривают возможность закрытия.
Министр заявил, что правительство работает над тем, чтобы до возобновления программы в новом году студенты могли получать банковские займы под низкий процент. Однако сроков отмены приостановки он пока не назвал.
Колледжи и студенты призывают выявлять недобросовестных участников, не наказывая учебные заведения и учащихся, которые соблюдают правила. Премьер Онтарио Даг Форд сообщил, что аудиторам KPMG поручено в первую очередь проверять учебные заведения с низким уровнем риска.
Career Colleges Ontario заявила, что изучит законопроект после его внесения. По мнению ассоциации, нынешнее объявление не помогает добросовестным учреждениям, на которые распространяется общая приостановка выплат. Она призвала правительство возобновить OSAP для студентов таких колледжей.
Временный лидер Либеральной партии Джон Фрейзер заявил, что правительство удерживает невиновных студентов в заложниках из-за приостановки программы. Он добавил, что расходы на аренду, продукты и одежду для детей не ждут.
