Это не просто смена тренера. Это — последний шанс. «Эдмонтон Ойлерс» поставили всё на одну карту, и имя этой карты — Майк Бэбкок.
Тренер вышел из тени
Бэбкок не выходил на лавку НХЛ с октября 2019 года, когда «Торонто Мейпл Лифс» уволили его через 23 матча сезона. Почти семь лет вне игры — и вот он готов к новому испытанию.
«Взаимодействие со звёздными игроками, которые хотят победить больше всего на свете и готовы меняться ради этого, — это невероятно вдохновляет для тренера», — заявил Бэбкок на пресс-конференции.
Встреча, которая изменила всё
Перед официальным назначением Майк провёл личную встречу с капитаном Коннором Макдэвидом, Леоном Драйзайтлем и Зэком Хайменом. Он подробно изложил им план изменений для достижения успеха, и игроки ответили, что готовы полностью ему следовать.
«Я провёл с ними детальный разбор того, что нужно изменить, чтобы побеждать в решающий момент. Когда они сказали, что полностью за, следующим шагом был разговор с владельцами», — объяснил Бэбкок.
Пресс-сезон и новые задачи для Макдэвида
Макдэвид вступает в первый год двухлетнего контракта на $25 млн и может стать свободным агентом 1 июля 2028 года. В раздевалке это понимают все.
Бэбкок не просит звёзд меньше забивать, но просит их играть командно и в деталях игры. Он привёл пример Стива Айзермана и Скотти Боума:
«Вы, наверное, слышали об этом парне по имени Стив Айзерман — он долго набирал очки. А потом пришёл Скотти Боумен, и хотя Стив стал меньше феерить по статистике, он выиграл три Кубка Стэнли», — отметил тренер.
Преемственность и давление
Бэбкок стал шестым главным тренером «Ойлерс» со времени выбора Макдэвида под первым номером драфта 2015 года. Он сменил Криса Кноблаха, уволенного 14 мая после поражения в первом раунде от «Анахайм Дакс». Под руководством Кноблаха команда дважды выходила в финал Кубка Стэнли (проигрывала «Флориде Пантерз» в семи играх в 2024-м и в шести — в прошлом сезоне).
«Меня спрашивали об этом, наверное, с первого дня моей работы. Нет, мы не сильнее находимся на «часах» сейчас, чем два года назад. Мы делаем всё, чтобы дать команде лучшие шансы на победу. А когда выигрываешь, хочется выигрывать дальше. Это наша цель, и она не изменится», — сказал генеральный менеджер Стэн Бауман.
Новые помощники
В штаб приглашён Д. Дж. Смит в качестве ассоциированного тренера — они уже работали вместе четыре сезона в «Торонто Мейпл Лифс».
Паузы и возвращения
В 2023 году Бэбкок должен был возглавить «Коламбус Блю Джекетс», но подал в отставку за пять дней до старта сезона после расследования, инициированного НФЛПА, о просьбе просматривать личные фотографии игроков (по информации подкаста «Spittin’ Chiclets»). Лига провела дополнительную проверку и разрешила ему вернуться.
Впечатляющее резюме
По итогам карьеры Майк занимает 12-е место по победам в регулярном сезоне (700) и 8-е — по победам в плей-офф (90) в истории НХЛ. Он завоевал Кубок Стэнли с «Детройтом» в 2008 году, дошёл до финала в 2009-м и в дебютном сезоне как главный тренер вывел «Анахайм Майти Дакс» в седьмой матч финала.
Мировые титулы и настрой на победу
Бэбкок приводил успехи в сборной Канады: победы на молодежном чемпионате мира (1997), чемпионате мира (2004), Олимпийских играх (2010, 2014) и турнире World Cup of Hockey (2016). Именно такой чемпионский менталитет он хочет привить «Ойлерс».
«Мы будем делать всё, что лучше для команды каждый день. Мы хотим, чтобы болельщики „Ойлерс“ гордились нами. Важно не то, что я говорю, а то, что мы сделаем. Мы сделаем каждого на льду более значимым, и вместе эти парни сыграют огромную роль, потому что сами этого хотят. Иногда в 18 лет так не думаешь, но когда хочешь выиграть чемпионат, начинаешь», — резюмировал Бэбкок.
