Если в последние дни вам кажется, что оранжево-чёрных бабочек вокруг стало непривычно много, вы не ошибаетесь. Торонто переживает настоящий бум монархов: популяция этих насекомых в сезоне 2025–2026 годов выросла на 64 % по сравнению с прошлым годом, и город оказался прямо на пути их грандиозного путешествия на юг.
Рекордный рост популяции
По данным Управления охраны природы Торонто и региона (Toronto and Region Conservation Authority, TRCA), учёные ежегодно подсчитывают монархов в местах их зимовки в Мексике — именно так фиксируется динамика численности. Программа образования и подготовки кадров TRCA под руководством Вики Ан (Vicky An) наблюдает огромное увеличение количества бабочек.
«Визуально мы видим огромное количество монархов. Исследователи измеряют популяцию каждый год, проводя подсчёт зимующих бабочек в мексиканских заповедниках — и произошёл колоссальный скачок численности», — отмечает Вики Ан.
Почему они здесь и куда летят
Монархи собираются в группы — так называемые «ночёвки» — в кронах деревьев и на растительности на возвышенных участках по всему городу. Ночью они держатся вместе, чтобы отдохнуть и укрыться от непогоды. Впереди у них путь длиной более 3 000 км до центральной Мексики.
Миграция из Канады на юг обычно стартует в конце августа — начале сентября, когда температура воздуха понижается и бабочки переключаются из режима размножения на режим путешествия.
«Становится холоднее, и это именно те сигналы, на которые монархи ориентируются, чтобы сказать себе: “Всё, мы больше не размножаемся. Теперь наш приоритет — дорога и миграция”», — говорит Вики Ан.
Для откладки яиц монархи полностью зависят от растения ваточник (milkweed): самки откладывают крошечные яйца размером с кончик карандаша на нижней стороне его листьев. Из них вылупляются гусеницы с белыми, жёлтыми и чёрными полосами, которые питаются исключительно этим растением, по данным Министерства окружающей среды Канады (Environment Canada).
Особое поколение — особая жизнь
Бабочки, которых сейчас можно встретить в Торонто, отличаются от тех, что появились здесь в начале лета. Это специальное ежегодное поколение, которое живёт около полугода вместо обычных 3–6 недель. По данным Environment Canada, эти монархи не стремятся к размножению и накапливают жировые запасы, замедляют метаболизм и готовы к дальнему перелёту.
Профессор экологии и эволюционной биологии Университета Торонто Мика Фридман (Micah Freedman) отмечает, что путь до Мексики обычно занимает 6–8 недель.
«В некоторые дни они могут пролететь 150–200 км, если им сопутствует попутный ветер. А порой остаются на одном месте по три–четыре дня и не двигаются вовсе», — рассказывает Фридман.
Торонто как идеальный маршрут
Город расположен вдоль береговой линии озера Онтарио, поэтому монархи чаще следуют по его контуру: они не любят перелёты над открытой водой и «держатся берега», ведущие их на юг.
Где наблюдать монархов в Торонто
Одним из лучших мест для наблюдения является парк Tommy Thompson — городской полуостров, выступающий в озеро примерно на 5 км. «На этих выходных я видел там больше монархов, чем когда-либо ранее в районе Торонто», — делится Фридман.
«Это идеальное место для наблюдения за этим природным феноменом», — добавляет Вики Ан. TRCA ведёт в парке работы по восстановлению местообитаний и проводит образовательные программы для жителей.
Как помочь монархам
Правительство Канады внесло монарха в список исчезающих видов в соответствии с федеральным Законом о видах, находящихся под угрозой исчезновения (Species at Risk Act) в декабре 2023 года. Чтобы способствовать сохранению вида и привлечению бабочек, Environment Canada рекомендует сажать ваточник или создавать сады для опылителей.
