Это не промах в овертайме и не поражение в финале — это хуже. Это хронический кризис, который подтачивает фундамент образования в Оттаве. Оттавско-Карлтонский районный школьный совет (Ottawa-Carleton District School Board, OCDSB) объявил о дефиците в 3,5 миллиона долларов на предстоящий учебный год. И это — первый бюджет, составленный с тех пор, как провинция отстранила избранных попечителей от управления.
Бюджет без дебатов
Бюджетный план на 1,26 миллиарда долларов в обычных условиях обсуждался бы попечителями в течение нескольких недель. Но сейчас заседания с участием попечителей не проводятся с июня 2025 года. Вместо привычных дебатов цифры были обнародованы на заседании аудиторского комитета — всего за 12 дней до того, как школьные советы Онтарио обязаны сдать бюджеты в провинцию.
Директор по образованию, а ныне генеральный директор совета Стейси Кэй (Stacey Kay), занявшая пост в ноябре прошлого года, заявила, что совет «исключительно близок» к сбалансированному бюджету. Но главной причиной дефицита она назвала падение численности учеников.
Пустеющие классы
Прогноз на 2026–27 учебный год: в школах OCDSB будут учиться 74 846 студентов. Это на 1 824 человека меньше, чем годом ранее, когда попечители утверждали последний бюджет. Ученики перетекают в три других городских совета.
Каждый ушедший ученик — это минус 14 584 доллара базового провинциального финансирования. В итоге совет ожидает падения этого дохода на 8,5 миллиона долларов. Надзорный управляющий Роберт Пламондон (Robert Plamondon) ранее обвинял совет в использовании ошибочных прогнозов и завышении числа учеников.
Кэй, однако, отметила, что благодаря «оптимизации центральных операций» удалось избежать того, что мог быть дефицит в 18,5 миллиона долларов. Помимо сокращения ряда отделов и расходов на руководство, совет намерен урезать траты на искусственный интеллект и технологические устройства в пользу традиционных ресурсов — учебников и бумаги. При этом планируется добавить 21 штатную единицу помощника учителя.
Долг накапливается
Накопленный чистый дефицит совета вырастет до 12,5 миллиона долларов в следующем году — таковы данные из бюджетной презентации четверга. Именно финансовые провалы в период пандемии COVID-19 опустошили резервы совета после нескольких дефицитов подряд.
Критика супервизора
Отстранённая попечитель Донна Блэкберн, присутствовавшая на заседании в зале для публики, отметила, что нынешний дефицит свидетельствует не о некомпетентности попечителей, а об общем недостаточном финансировании со стороны провинции. Она также сослалась на расследование PricewaterhouseCoopers, которое не выявило случаев преднамеренных нарушений, недостаточного финансового контроля или действий, способных навредить репутации совета.
Отсутствие прозрачности
Президент Ассоциации случайных учителей начальной школы Оттавы Карлтона Джеймисон Дайер сообщил, что это был первый раз, когда он увидел подробные бюджетные цифры, и подчеркнул, что под руководством супервизора страдает прозрачность процессов и участие сотрудников и семей в обсуждениях.
Депутат парламента Онтарио от NDP Чандра Пасма, также присутствовавшая на встрече, раскритиковала недостаточную консультацию с родителями: опрос, приглашавший к участию в обсуждении бюджета, собрал лишь 299 ответов, и менее половины из них поступили от родителей.
