Представьте себе: лучший игрок мира провёл весь матч без набранных очков, силовое большинство не сработало, первая линия была нейтрализована — и «Ойлерс» всё равно победили. В первой игре серии с «Анахайм Дакс» счёт 4:3 в пользу Эдмонтона. Глядя на результат, «Ойлерс» с оптимизмом смотрят на продолжение противостояния.
«Смерть» от Диккинсона и Капанена
Анахайм отправился в Эдмонтон с задачей «срубить голову змее». «Дакс» выключили из игры Коннора МакДэвида, его первое звено и нейтрализовали лучшее большинство лиги. Казалось, идеальный план — но он не учёл глубину состава в Эдмонтоне.
Джейсон Диккинсон и Каспери Капанен оформили по два очка каждый, став главными героями вечера. Это первый случай за сезон, когда «Ойлерс» победили без результата на счёту МакДэвида.
«Если вам удаётся выключить некоторых из этих топовых, высококлассных игроков, обычно получаешь хороший результат. Отдаю должное их вторичной результативности», — признался форвард «Дакс» Алекс Киллорн.
Один из лучших клубов становится ещё лучше
Два года, восемь раундов плей-офф, два финала Западной конференции и ни одного финала Кубка Стэнли. Весь Oil Country искал способ добавить одну-две победы в сезон из 105 игр, чтобы преодолеть этот барьер. Ответ — глубина состава и переосмысленная структура звеньев.
Райан Нюжент-Хопкинс, долгое время выступавший в первой тройке, теперь играет в третьем звене с Диккинсоном и Джеком Рословичем. Крылья Леона Драйзайтля — Василий Подкользин и Каспери Капанен — действуют как цепкие рабочие лошадки, подпитывая звезду. Четвёртая линия обрела характер благодаря Колтону Даучу и Тренту Фредерику, которых дополняют Джош Самански или Кёртис Лазар. (Адам Энрике пропустит второй матч серии из-за травмы.) В защите лучшим в первой игре был Джейк Уолман с третьей пары.
«У нас в запасе столько опыта и глубины, что ребята понимают: иногда именно их очередь выдать большой матч. Вчера Каппи и Диккинсон сделали по два очка и принесли победу. Это показывает, насколько мы готовы выстраиваться и подчищать любые слабости», — отметил Райан Нюжент-Хопкинс.
Анахайм даёт шанс молодым
Для «Дакс» это первые плей-офф за восемь лет, а главный тренер Джоэл Квеннвилль балансирует между желанием победить сейчас и ценностью опыта для молодого состава. По итогам матча он отметил конкурентоспособность команды и обозначил задачи на серию.
«Мы хотели проверить наших игроков в плей-офф — и показали, что можем бороться. Конечно, есть над чем работать, мы будем прогрессировать в ходе серии. Усилие и темп были хорошими, но нам нужно прибавить», — сказал Квеннвилль.
«Остановить МакДэвида на всю серию — это задача для каждого на льду. Мы ожидаем, что у него будут моменты и шансы, но нельзя фокусироваться только на одном игроке, у нас есть линия за линией игроков, которых тоже надо сдерживать», — добавил он.
Крюшевая поддержка
Главный тренер «Ойлерс» Крис Кноблах подчеркнул, что даже если звёзды часто становятся героями, иногда на повестке дня другие. Он объяснил, почему «Ойлерс» выиграли в первую очередь благодаря глубине.
«Всегда найдётся тот, кто станет героем в конкретный вечер. Драйзайтль и МакДэвид часто выручат нас, но не могут делать это каждый раз. Когда у звёзд не получается, другие игроки должны выдать свой максимум. Вчера мы выиграли именно благодаря их вкладу», — сказал Кноблах.
Если глубина сохранится и звёзды разогреются, у «Ойлерс» есть все шансы набрать ту самую лишнюю мощь, которая приведёт к долгожданному Кубку Стэнли.
