Мужская футбольная команда Университета McGill постарается прервать 24-летнюю серию без чемпионского титула, когда «Редбёрдс», посеянные под вторым номером, примут «Руж э Ор» Университета Laval, четвертую команду посева, в финале конференции RSEQ. Матч состоится в четверг, 5 ноября, на стадионе Percival Molson в Монреале; начало — в 20:00.
McGill впервые с 2000 года примет финал чемпионата Квебека. Тогда команда обыграла UQAM со счетом 2:0. Билеты доступны по ссылке, трансляция будет доступна здесь, статистика и таблица RSEQ — на сайте лиги.
Общий баланс «Редбёрдс» — 8 побед, 3 поражения и 4 ничьи. В регулярном чемпионате команда заняла второе место в RSEQ с результатом 7–3–2 и показала дома статистику 5–1–1. Единственное домашнее поражение McGill потерпел 18 октября от Sherbrooke — 1:2.
Laval завершил регулярный сезон с таким же результатом 7–3–2, как и UQTR, но по дополнительным критериям оказался на четвертом месте. В финале встретятся лучшая оборона конференции и одна из наиболее результативных атак: McGill пропустил всего 9 мячей в 12 матчах регулярного сезона и забил 18 — четвертый показатель среди семи команд. «Руж э Ор» забил 23 мяча, заняв второе место по результативности, и пропустил 12 — четвертый показатель в лиге.
В национальном рейтинге U SPORTS, опубликованном 2 ноября, Laval занимал 10-е место, а McGill — 12-е среди 48 мужских футбольных программ страны.
Команда Laval под руководством главного тренера Самира Гриба пробилась в финал после выездной победы над первой командой посева — «Карабинами» Университета Монреаля — со счетом 2:1. В концовке основного времени Laval уступал 0:1, но Самюэль Ремийе-Лонгвиль сравнял счет на третьей минуте компенсированного времени. В дополнительное время, на 110-й минуте, победный мяч забил Режис Нгос. «Карабины» завершили регулярный сезон с результатом 8–1–3. Для Laval это была вторая победа над Монреалем в нынешнем сезоне.
McGill вышел в финал, обыграв UQTR в полуфинале со счетом 2:1 после отставания в счете. Голкипер пятого курса Людовик Чочола совершил 13 сейвов. В регулярном сезоне «Редбёрдс» дважды обыграли Laval со счетом 1:0, впервые с 2008 года выиграв оба матча сезона против «Руж э Ор».
Главный тренер McGill Марк Муникот назвал первую победу над Laval, одержанную в Квебек-Сити, важным поворотным моментом сезона. По его словам, тогда команда поняла, на что способна. Муникот привел «Редбёрдс» ко второму месту и получил награду тренера года RSEQ. Несмотря на две победы в регулярном сезоне, он ожидает сложного матча против более опытного состава Laval. Тренер отметил качество игры соперника и считает, что у McGill есть преимущество на последнем рубеже благодаря Чочоле, включенному в первую сборную звезд RSEQ.
В предыдущих четырех встречах этих команд в плей-офф побеждал Laval, в том числе в финалах RSEQ 2007 и 2009 годов. В последний раз McGill и Laval встречались в плей-офф в 2009 году: тогда «Руж э Ор» выиграл финал со счетом 3:0. Муникот также связал сильные домашние результаты McGill с уверенностью, которую команда обрела после двух первых побед сезона.
Мужская футбольная программа McGill завоевала 31 титул конференции, включая 17 после основания университетской лиги Квебека в 1972 году, тогда носившей название Quebec Universities Athletic Association (QUAA). Последний титул RSEQ команда выиграла в 2002 году. Кроме того, McGill трижды становился чемпионом страны — в 1981, 1982 и 1997 годах. У Laval четыре титула чемпиона Квебека: 2007, 2009, 2010 и 2013 годы.
Победитель финала получит путевку на восьмикомандный чемпионат U SPORTS, который пройдет с 12 по 15 ноября в Виктории, Британская Колумбия. Конференции RSEQ предоставлены два места; «Карабины» уже обеспечили себе участие благодаря первому месту в регулярном сезоне.
