Проведённый в октябре референдум в Альберте обошёлся в 84 миллиона долларов. Это более чем вдвое превышает расходы на всеобщие выборы 2023 года, которые составили около 37 миллионов долларов.
О стоимости голосования представители избирательного ведомства Альберты сообщили в четверг, 5 ноября, на заседании комитета законодательного собрания провинции.
Итоги голосования
Референдум включал 10 вопросов. Около 75% проголосовавших высказались за то, чтобы Альберта оставалась в составе Канады, а не проводила второе, обязательное к исполнению голосование об отделении.
С небольшим перевесом жители провинции также поддержали пять предложений о расширении контроля Альберты над иммиграцией. Ещё четыре предложения об изменении Конституции были отклонены.
Расходы и дополнительное финансирование
Главный избирательный уполномоченный провинции Гордон Макклюр сообщил комитету, что расходы на референдум почти на 50 миллионов долларов превысили сумму, которую мог покрыть годовой бюджет ведомства. Он запросил у двухпартийного комитета дополнительные 59 миллионов долларов; комитет единогласно одобрил запрос.
По словам Макклюра, 26 миллионов долларов потребовались для оплаты труда сотрудников, вручную подсчитавших более 22 миллионов поданных бюллетеней. Около 7 миллионов ушло на аренду помещений для голосования и подсчёта. Почти 11 миллионов потратили на охрану, IT-оборудование, доставку и почтовую пересылку бюллетеней.
В рамках дополнительного финансирования ведомству также выделят около 9 миллионов долларов на подготовку к следующим всеобщим выборам, назначенным на 18 октября 2027 года. Кроме того, комитет одобрил примерно 1 миллион долларов на найм дополнительных штатных сотрудников.
Нагрузка на сотрудников
Макклюр и другие представители ведомства назвали референдум крайне тяжёлым испытанием для персонала: многие сотрудники работали по много часов. Макклюр рассказал, что один из работников заболел аппендицитом, но отложил обращение за медицинской помощью.
«Люди сделали больше, чем от них ожидалось», — сказал Макклюр.
Главный административный директор ведомства Стив Кей сообщил, что его самая длинная смена длилась 22 часа, а руководство неоднократно работало по 16–20 часов в день.
«Но это часть нашей работы. Мы не жалуемся», — сказал Кей.
Он добавил, что сотрудники долгое время работали на пределе возможностей, устали, а ведомство обеспокоено тем, удастся ли в будущем нанять некоторых людей, работавших на выборах ранее.
Член комитета от Новой демократической партии Дэвид Шеперд поблагодарил сотрудников Elections Alberta и назвал их работу героической. Он отметил, что решение о проведении референдума приняла премьер-министр Даниэль Смит и её правительство, и предложил жителям Альберты самим оценить, насколько оправданными были эти расходы. Офис Смита не ответил на запрос о комментарии.
Подготовка к выборам 2027 года
Кей сообщил, что по численности персонала на душу населения Elections Alberta относится к числу самых небольших избирательных ведомств Канады, а опыт референдума показал неустойчивость такой модели. По его словам, ведомство располагает 54 постоянными сотрудниками. Если бы штат Альберты на душу населения соответствовал уровню избирательного органа Квебека, в нём работало бы более чем в четыре раза больше людей.
Кей предупредил, что в следующем месяце, во время подачи заявок на бюджет следующего года, комитету могут представить дополнительные запросы на финансирование штата. Он также отметил, что отсутствие одного сотрудника по медицинским или другим причинам создавало значительную нагрузку на остальных.
На заседании представители ведомства заявили, что смогут провести следующие всеобщие выборы в срок, несмотря на опасения по поводу планов правительства закрепить новые избирательные округа в законодательстве до конца года. Ранее Макклюр говорил, что ведомству нужно больше времени, чтобы внедрить новые границы округов и приспособить к ним работу. Правительство отклонило его просьбу перенести выборы или провести их по действующим границам.
В Elections Alberta сообщили, что некоторые процедуры, которые обычно требуют нескольких месяцев после изменения границ округов, придётся пропустить. Другие процессы, включая обновление данных избирателей, ускорят с помощью временного персонала. Макклюр отметил, что достаточное время на подготовку помогает ведомству эффективнее расходовать средства. Спешка с адаптацией к новым округам, по его словам, может привести к тому, что проведение голосования в 2027 году обойдётся значительно дороже.
Министр юстиции Микки Амэри заявил ранее на этой неделе, что новые границы округов будут закреплены законом до Рождества.
