Представьте себе проводник, по которому ток течёт без потерь, двигатель, не требующий охлаждения, и материалы, открывающие путь к квантовым компьютерам, термоядерным реакторам и другим перспективным отраслям. Именно за такими сверхпроводниками охотится торонтский стартап Meissner, который только что привлёк $2,6 млн США (около $3,6 млн CAD) в рамках пре-сидового раунда.
Кто инвестировал
В раунде участвовал Thrive Venture Fund фонда BDC Capital, а также группа канадских технологических предпринимателей и инвесторов: Эндрю Тэлпаш, Энтони Лакавера, Кристиан Уидбрук, Дэниел Дебоу, Деннис Бенни, Элиот Пенс, Грег Твинни и братья Майкл и Ричард Хайатт.
Кристиан Уидбрук — основатель и CEO компании Xanadu, в которую также вложились часть этих инвесторов. Майкл Хайатт сравнил инвестицию в Meissner с ранней ставкой на Xanadu и отметил, что научно-технический характер бизнеса создаёт высокий барьер для конкурентов.
Что такое сверхпроводники и почему они важны
Сверхпроводники проводят электричество без сопротивления и потерь. Сегодня их применяют в МРТ и поездах на магнитной подушке, а также изучают как ключевые компоненты для квантовых вычислений и термоядерной энергетики — областей, требующих чрезвычайной точности управления током и магнитными полями.
«Они определённо являются «кирками и лопатами» для разблокировки высокорастущих высокотехнологичных отраслей», — говорит основатель и CEO Meissner Оливия Ленг в интервью BetaKit.
Проблемы существующих сверхпроводников
Большинство современных сверхпроводников работают лишь при крайне низких температурах. Поддержание таких условий требует дорогостоящего холодильного оборудования, что повышает стоимость, энергопотребление и сложность систем.
Кроме того, они могут подвергаться внезапным локальным потерям сверхпроводимости (quench), когда участок материала переходит в состояние сопротивления и выделяет значительное количество тепла, рискуя повредить компоненты.
Бизнес-модель Meissner
Вместо производства квантовых компьютеров или энергетических установок Meissner разрабатывает и продаёт оптимизированные сверхпроводящие материалы для конкретных промышленных применений. Компания ставит цель повысить рабочую температуру и надёжность, минимизировав риск quench.
Методы поиска и разработки
Meissner использует комбинацию машинного обучения, квантовых симуляций и лабораторных испытаний. Сначала собственная модель машинного обучения генерирует кандидатов из металло-основных соединений, затем квантовые симуляции оценивают их электронные свойства, а самые перспективные образцы переходят к экспериментам.
Название компании
Meissner получила своё имя по эффекту Мейснера — явлению, при котором сверхпроводник выталкивает магнитное поле при переходе в сверхпроводящее состояние.
Первые лабораторные тесты
Оливия Ленг основала компанию примерно год назад после учёбы по специальности «химия материаловедения» в Университете Торонто. В этом месяце Meissner начнёт испытания своих ведущих кандидатов на базе Quantum-Nano Fabrication and Characterization Facility Университета Ватерлоо.
Результаты экспериментов покажут, насколько точно компьютерные прогнозы совпадают с поведением материалов в реальной лабораторной среде и помогут отточить систему перед выходом на коммерческий рынок.
Успешная валидация позволит Meissner сформировать портфель запатентованных материалов и предложить рынку новые сверхпроводники для широкого спектра отраслей.
