В феврале 2024 года, готовясь к первой парной церемонии на площадке kihcihkaw askî в Эдмонтоне, Льюис Кардинал заметил необычное явление: лед образовал крышку над трещиной в земле, а при вонзании шестом от типи в это отверстие вверх забурлила вода. Так была открыта священная весна, которую старейшины считают знаком того, что путь к примирению верен.
Подарок Матери-Земли
Кардинал — коренной педагог и рассказчик, посвятивший 17 лет созданию площадки для традиционных церемоний и культурных практик коренных народов прямо в черте города. Для него открытие весны — не просто геологический факт.
«Это подарок от Матери-Земли. Когда люди возвращаются, земля их помнит. Она вспоминает нас и делится с нами своей историей», — сказал он.
По словам Кардинала, история этого места уходит как минимум на 10 000 лет назад — тогда опустело ледниковое озеро, земля поднялась, и весна начала бить. Вода имеет ржаво-красный оттенок из-за отложений охры — природного минерала, богатого железом, который коренные народы используют в церемониях и медицине.
Место с тысячелетней памятью
«Они останавливались здесь и брали охру, осевшую вдоль берегов, а также немного воды — из-за ее лечебных свойств», — рассказал Кардинал.
Открытие три года назад
kihcihkaw askî в переводе с языка кри означает «это место здесь священно». Площадка, руководимая советом из 177 старейшин, впервые открылась в 2023 году. Она посвящена исцелению утраченных связей с землей, культурой и поколениями предков и доступна как коренным, так и некоренным гостям.
К середине XIX века колониальная политика, включая Indian Act, насильственные переселения на резервации и систему интернатов, нанесла глубокий удар по передаче традиций и языков. kihcihkaw askî стремится восстановить эти связи.
Школьные уроки на природе
В начале сентября группа учеников 4–5 классов школы Forest Heights School собралась вокруг тента с ребром лося, чтобы узнать о процессе копчения, а затем отправилась на «травяную прогулку», где одна из девочек узнала, как использовать еловую хвойку для маскировки запаха при охоте.
Операционный менеджер kihcihkaw askî Ларсон Йеллоубёрд показал детям, как ставить типи, и пояснил: «Мы являемся центром передачи знаний о культуре и духовности. Люди голодны до этого — и коренные, и некоренные. Моя задача —, как работника для Творца (оскâпêвис), показать наш народ по доброй красной тропе к этим священным местам».
Первое очищение
Восьмилетний Маршалл Дин приехал на первую потовую церемонию (sweat lodge) на следующий день после смерти бабушки. Он внимательно слушал рассказы участников и благодарил их после церемонии: «Это моя культура, и мне приятно быть рядом с людьми своей традиции».
Восстановление преемственности
Блейн Нотт, выросший на резервации Peguis First Nation в Манитобе, отметил, что многие знания и язык были утрачены из-за выселений и ассимиляции: «Пространство внутри города — это глубоко важно, потому что без связи с землей невозможно понять, о чем говорят старейшины».
