«Торонто Рэпторс» разгромили «Орландо Мэджик» со счётом 129:99, взяв реванш за крупное поражение от «Миннесоты». «Орландо» играл без форварда Паоло Банкеро, а защита «Торонто» ограничила Франца Вагнера и Десмонда Бэйна 28 очками на двоих при 7 точных бросках из 25.
За четыре матча сезона «Рэпторс» показывают лучший в НБА защитный рейтинг — 97,9. В игре с «Орландо» Скотти Барнс набрал 28 очков, реализовав 11 из 17 бросков, а также сделал шесть подборов, четыре передачи и пять перехватов и блок-шотов суммарно. Это стало для него заметным ответом на предыдущий матч, в котором он второй раз за карьеру не набрал очков.
Семикратный участник Матча всех звёзд Кавай Леонард выбыл на неопределённый срок — как минимум на несколько недель. На фоне его отсутствия команде потребуется вклад всей стартовой пятёрки. В матче с «Орландо» четверо из пяти игроков стартового состава набрали не менее 14 очков.
Единственным стартовым игроком «Торонто», не достигшим двузначного показателя по очкам, стал центровой Якоб Пёльтль. Болельщики критикуют его за низкую результативность на фоне крупного контракта. Нынешний сезон — последний перед вступлением в силу его нового трёхлетнего соглашения на 84,1 миллиона долларов.
Летом Пёльтль нанял нового тренера по физической подготовке и смог восстановиться после проблем с поясницей, из-за которых в прошлом сезоне пропустил 24 матча подряд. Он также перешёл на новую программу тренировок, призванную улучшить подвижность. В предсезонных матчах центровой выглядел уверенно, однако пока не повторил ту игру, на которую рассчитывал клуб.
Контракт Пёльтль заслужил физическим и агрессивным баскетболом, подбором, результативностью вблизи кольца и защитой. Однако в этом сезоне он ещё ни разу не набрал за матч 10 очков или 10 подборов. За последние две игры, проведя на площадке в общей сложности 29 минут, он записал на свой счёт два очка, три подбора, две потери и восемь фолов.
На этом фоне 21-летний Коллин Мюррей-Бойлс, рост которого составляет 6 футов 7 дюймов (около 201 см), уже выглядит важным игроком передней линии «Торонто», несмотря на то что получает значительно меньше Пёльтля. Главный тренер Дарко Раякович пока не собирается отказываться от своего стартового центрового и ценит его вклад, который не всегда отражается в статистике.
Тем не менее на данный момент и визуальная оценка игры, и статистика говорят в пользу Мюррея-Бойлса. К дедлайну обменов в середине сезона генеральному менеджеру Бобби Уэбстеру, возможно, придётся рассмотреть расставание с 31-летним Пёльтлем.
