Советники Эдмонтона обсудят, стоит ли привлекать частного партнёра, чтобы обеспечить экономическую устойчивость городской системы централизованного теплоснабжения в центре города. Она снабжает теплом нынешний Winspear Centre и его будущую пристройку, Chancery Hall и Century Place.
Систему задумывали как способ сократить выбросы CO₂ города, однако изменения федеральной политики в отношении выбросов повлияли на экономическое обоснование проекта. Администрация сообщила, что «финансовые ограничения и изменение условий политики» вынудили город приостановить работу и обдумать дальнейшие шаги.
Речь идёт о запланированном расширении фазы 1A к филиалу Эдмонтонской публичной библиотеки Stanley A. Milner, театру Citadel и зданию мэрии, а также о предварительном проектировании фазы 2. Предполагалось, что на втором этапе к системе смогут подключить до 20 преимущественно частных зданий и два новых объекта застройки.
Администрация предложила советникам выбрать один из трёх вариантов: продолжить работу по действующему плану и завершить фазу 1A; искать альтернативные способы расширения с минимальным финансированием со стороны города; либо отказаться от расширения.
Советница Эшли Сальвадор внесла предложение выбрать первый вариант. Советник Рид Кларк безуспешно предложил поправку в пользу второго. После продолжительного закрытого обсуждения Сальвадор внесла другое предложение, сочетающее элементы обоих подходов: продолжить фазу 1A, совместно с EPCOR искать варианты расширения через партнёрства и запросить информацию о подключении к системе застроек Exhibition Lands, Edmonton City Centre, River Crossing, Village at ICE District и Station Lands.
В итоге члены комитета передали вопрос на рассмотрение городского совета 25 ноября, не вынося рекомендации.
На заседании комитета выступили представители частного и государственного секторов централизованного теплоснабжения района Ванкувера. Люк Гиллис из Lonsdale Energy — муниципальной системы общественного энергоснабжения города Северный Ванкувер — заявил, что её успех зависит от поддержки совета, включая не только финансовую помощь, но и регулирование, которое требует от зданий подключаться к системе.
Частная компания Creative Energy, обслуживающая более 200 зданий в центре Ванкувера, также подчеркнула важность сильной муниципальной политики в области застройки и экологии для экономической жизнеспособности проектов. Джейсон Оуэн из компании Corix, занимающейся развитием чистой энергетики, призвал советников рассмотреть партнёрство с частным сектором: оно может помочь привлечь акционерный капитал и увеличить масштаб системы.
Соня Уилсон, партнёр Reshape Infrastructure Strategies, призвала выбрать первый вариант, назвав его одним из немногих способов, которыми муниципалитет может напрямую сокращать выбросы. Все выступавшие согласились, что совету следует продолжать развивать централизованное теплоснабжение и помнить о долгосрочных целях. По словам Оуэна, это инвестиции на поколения, которые принесут множество долгосрочных выгод.
