Федеральное правительство Канады намерено вновь изменить Закон об оценке воздействия, а не обжаловать в Верховном суде решение Апелляционного суда Альберты. Суд постановил, что значительная часть федерального закона о проверке крупных проектов выходит за пределы полномочий Оттавы. Офис министра окружающей среды Джули Дабрусин сообщил, что правительство постарается действовать быстро, однако содержание поправок и сроки их публикации пока не объявлены.
В заключении от 9 октября суд Альберты большинством голосов 4:1 постановил, что поправки, принятые парламентом в 2024 году, не устранили недостатки, на которые Верховный суд указал в 2023 году. Большинство сочло неконституционными схему «обозначенных проектов» и соответствующие положения закона, кроме случаев, когда они применяются к объектам федеральной юрисдикции. Судья Кевин Фихан не согласился с большинством и считал, что обновленный закон следует признать конституционным. Поскольку дело рассматривалось в порядке провинциального запроса, заключение носит консультативный характер.
По мнению большинства, определение «негативных последствий в пределах федеральной юрисдикции» охватывает сферы, выходящие за полномочия федерального правительства. В числе примеров суд назвал перелетных птиц, а также состояние здоровья и социально-экономические условия коренных народов. Парламент ввел порог «не незначительного» воздействия, но суд счел, что на практике он остается низким.
После включения проекта в перечень закон запрещает деятельность, которая может вызвать такие последствия. Отрицательное федеральное решение способно сохранять этот запрет неопределенно долго, даже если проект в основном относится к компетенции провинции. Суд также указал, что закон не устанавливает заранее конкретных стандартов допустимого воздействия в сферах федеральной юрисдикции. Это, по мнению большинства, создает риск, что узкий федеральный интерес станет основанием для масштабной проверки вопросов, относящихся к провинциям. В 2023 году Верховный суд предупреждал об опасности превращения федеральной экологической оценки в «конституционную троянскую лошадь».
Закон, принятый в 2019 году как законопроект C-69, уже трижды сталкивался с неблагоприятными судебными заключениями: Апелляционный суд Альберты признал его неконституционным в 2022 году, Верховный суд в основном согласился с этой оценкой в 2023 году, а затем суд Альберты пришел к аналогичному выводу после поправок 2024 года. Отказ от апелляции означает, что Оттава не будет добиваться от Верховного суда сужения или пересмотра последнего заключения.
Новый вариант закона пока не представлен
Новый законопроект не предложен, а дата публикации поправок не названа. Ожидается, что они дополнят изменения, уже предложенные в законопроекте C-39 «О создании сильной Канады». Документ внесли 21 сентября. Он предусматривает, что Канадский энергетический регулятор станет единственным органом оценки для трубопроводов, линий электропередачи и некоторых морских проектов в сфере возобновляемой энергетики, а федеральные проверки будут ориентированы на срок в один год.
8 октября законопроект прошел второе чтение в Палате общин со счетом 296 голосов против 26 и передан в комитет. Это произошло за день до решения суда Альберты. Еще 3 сентября кабинет министров исключил межпровинциальные и международные трубопроводы и линии электропередачи из перечня проектов, подпадающих под действие закона. Однако это не полностью снимает вопросы, возникшие после решения суда: Оттава заявила, что энергетический регулятор при проведении оценок по-прежнему будет связан положениями Закона об оценке воздействия.
Пока поправки не приняты, проверки будут рассматриваться индивидуально. Федеральное агентство по оценке воздействия намерено совместно с инициаторами проектов определять порядок дальнейшей работы по каждому делу.
Реакция сторон
Премьер Альберты Даниэль Смит и министр юстиции провинции Микки Эмери приветствовали решение. Они заявили, что оно потребует существенной переработки закона и должно положить конец федеральному вмешательству в инфраструктурные проекты внутри одной провинции.
Экологические юристы, напротив, выразили разочарование. Чарли Хатт, директор по климатической политике организации Ecojustice, которая выступала за апелляцию, заявил, что федеральное правительство должно отстаивать свои полномочия оценивать экологические последствия крупных проектов и обеспечивать принятие решений в общественных интересах.
Опасения по поводу инвестиционного климата
Еще до последнего решения суда Чарльз Ламмам обращал внимание на то, что судебные споры о согласовании проектов усиливают регуляторную нагрузку на инвесторов. В качестве примера он приводил решение Федерального апелляционного суда 2018 года, отменившего одобрение трубопровода Trans Mountain. Тогда суд указал на недостатки консультаций Оттавы с коренными народами и на то, что регулятор не оценил последствия морских перевозок.
Ламмам также ссылался на опрос Делового совета Канады: почти половина руководителей компаний назвала внутреннее регуляторное бремя важнейшим фактором инвестиционных решений, поставив его выше неопределенности вокруг соглашения CUSMA. По его оценке, когда правила разработки проектов меняются уже в ходе процесса, капитал может направляться туда, где условия стабильнее.
Правительство Марка Карни начало пересмотр административных барьеров, а лидер консерваторов Пьер Пуальевр сделал их сокращение одной из центральных тем своей экономической программы. Однако согласие с проблемой само по себе не означает ее решения. Отказ от апелляции может продлить неопределенность: готовится уже третья редакция правил, сроки ее появления неизвестны, а взаимодействие поправок с законопроектом C-39 пока не разъяснено. До принятия изменений федеральное агентство будет разбирать каждую заявку отдельно.
