Правительство во главе с премьер-министром Марком Карни проталкивает через парламент масштабный законопроект Bill C-39 — «Building Canada Strong Act». По официальной версии, он позволит ускорить реализацию крупных инфраструктурных проектов и защитить экономику от давлений со стороны США. Однако эксперты предупреждают, что за красивой риторикой скрываются положения, способные ослабить экологические гарантии, созданные в Канаде десятилетиями.
Что происходит
Bill C-39 содержит более 300 новых пунктов, которые вносят изменения более чем в дюжину федеральных законов — от защиты исчезающих видов и качества воды до охраны рыбных ресурсов. Кроме того, предлагаются правки в Трудовой кодекс, вызвавшие протесты профсоюзов. Лидер правительства в Палате общин Стивен МакКиннон назвал законопроект «одним из важнейших экономических законов за целое поколение», цель которого — выносить решения по проектам не позднее чем за год.
«Лопата раньше науки»?
Сейчас перед началом строительства шахт, железных дорог или портов требуется полноценная оценка воздействия на окружающую среду, проводимая Агентством по оценке воздействия Канады. Новый законопроект позволит выдавать разрешения на предварительные строительные работы до завершения этой оценки, если министр окружающей среды сочтёт их «вспомогательными» и отвечающими «общественным интересам». При этом отменена обязанность приостанавливать проект, даже если итоговая экспертиза сочтёт его неприемлемым.
Министр по охране окружающей среды и изменениям климата Джули Дабрюсен: «Мы не сворачиваем наши экологические нормы».
Критики называют положения слишком расплывчатыми. Меган Лесли, президент и гендиректор WWF Canada, заявила о риске «отравления озёр и рек», увеличения угроз наводнений и пожаров, а также возможного вымирания видов.
Ранние работы и «больше уверенности» для инвесторов
По словам парламентского секретаря министра природных ресурсов Кори Хогана, нововведение «помогает инвесторам планировать проекты с большей уверенностью». Хизер Экснер-Пайрот из Института Макдональера-Лориер считает, что «в условиях короткого строительного сезона даже незначительные ранние работы (например, до наступления зимы) могут сэкономить месяцы и миллионы долларов».
Постоянные «права Генри VIII»
Bill C-39 делает постоянными расширенные полномочия, введённые в прошлом году по Bill C-5: федеральное правительство получило право исключать ключевые проекты из действия ряда законов об охране природы. Первоначально эти полномочия должны были истечь через пять лет, но в новом законопроекте убран соответствующий срок. Критики называют такие нормы «положениями Генри VIII».
Предварительное одобрение целых регионов
Закон расширяет понятие «проекта национального интереса» до «регионов национального интереса». После проведения региональной экологической оценки (например, в районе «Кольца огня» в северном Онтарио) парламент сможет закреплять за территорией статус, позволяющий заранее одобрять в ней строительные и добывающие работы в рамках заданных критериев.
Джулия Левин из Environmental Defence Canada называет это «законом на стероидах», а регионы — «зонами жертвоприношения» для экологии.
С другой стороны, учёные отмечают потенциал для ускоренного развития возобновляемой энергетики: уже завершена региональная оценка ветроэнергетики в районе Новой Шотландии площадью 300 000 км².
Дэвид Райт, профессор права в области экологии и энергетики Университета Калгари: «Это может ускорить запуск чистой энергетики, но не стоит забывать о правах коренных народов, защите видов и экосистем».
Легче осушать озёра и засыпать реки
Хотя Bill C-39 сохраняет положения Закона об исчезающих видах (SARA), эксперты указывают на новые лазейки. Сейчас засыпать русла рек или осушать озёра можно только с одобрения кабинета министров. Новый закон позволяет министру полностью отменять такую правоохранительную функцию.
Анна Джонстон из West Coast Environmental Law: «Министр сможет исключать водоёмы из-под надзора, что особенно опасно для регионов нефтесодержащих песков Альберты».
Риск для рыбы и её среды обитания
В законопроекте также предлагаются изменения в Рыболовном законе, допускающие ущерб рыбам и их среде при отсутствии «экономически оправданной» возможности защитить их. Правительство планирует компенсировать это через расширенные «банки среды обитания рыб», однако механизм остаётся неясным.
Маргот Вентон из Ecojustice Canada предупреждает об угрозе экологического коллапса и закрытия рыболовства, как это произошло с тресковыми промыслами в Ньюфаундленде в 1990-е.
Профессор зоологии Университета Британской Колумбии Салли Отто считает, что правительство готово «проглотить» экологический долг ради финансового баланса.
«Я за сильную Канаду, но мы также должны строить безопасную Канаду — для природы и людей».
